Bant Sawk

Bant Sawk is een bergdorp in de Hopong-regio van Zuid-Shan, nabij Taunggyi. Het dorp ligt in een vallei tussen de bergen Lwel Mai en Mel Nel, waar families jarenlang papaver teelden. De omslag kwam toen de initiatiefnemers van Indigo Mountain, Khun Saw Tun Aung en Khun Win Maung, samen met trainingsprogramma’s van de VN de stap naar specialty coffee mogelijk maakten. Vandaag verbouwen ruim honderd huishoudens koffie, met steun op het gebied van teelt, verwerking en kwaliteitsbewaking. Het resultaat is een herkomst met een eigen signatuur en een sterk collectief verhaal.

Geografisch ligt Hopong hoog in de Shan Hills, met percelen tussen 1.100 en 1.600 meter boven zeeniveau en pieken rond 1.700 meter op koele hellingen. De combinatie van hoogte, droge winters en schone berglucht geeft een langzaam rijpende bes met hoge concentratie aan suikers. De variëteiten zijn divers, met Catuai, Caturra, Catimor, Bourbon en S-lijn Arabica die hier al jaren goed presteren. Die genetische mix biedt stabiliteit bij wisselende seizoenen en legt de basis voor het herkenbare smaakprofiel.

Bant Sawk wordt als natural verwerkt, gedroogd op verhoogde bedden. Bij deze methode blijven de bessen intact tijdens het drogen, waardoor de boon langer in contact staat met vruchtvlees en pectines. Dat geeft vaak intens fruit, een wijnachtige gistingstonen en een voller mondgevoel. De gelijkmatige luchtstroom onder de bedden beperkt schimmelrisico’s en helpt om een zoet, schoon kopprofiel te bewaren.

De brander benadert deze koffie als een toegankelijke omni-roast, geschikt voor filter en espresso. In praktijk betekent dat een heldere zoetheid zonder scherpe zuren en een extractie die breed inzetbaar is. Volgens de brandernotities is Bant Sawk telkens lastig te branden, maar het resultaat is steevast zoet, laag in aciditeit en ideaal als dagelijkse espresso. Die keuze benadrukt drinkplezier en consistentie boven extreme fruitexpressie.

Het aroma opent met zoete, bloemige tonen die doen denken aan gekonfijte sinaasappel of zelfs sinaasappellikeur. In de smaak volgen rijpe aardbei en banaan, met een licht funky, wijnachtig randje dat de natural-verwerking verraadt. De body is dik en stroperig, vergelijkbaar met gekruide toffee, en draagt de zoetheid ver in de afdronk. Samen levert dit een uitgesproken, maar toch gebalanceerde kop op.

De kernkarakters vallen op door hun toegankelijkheid. De aciditeit blijft gematigd, zodat citrusnuances rond en sappig aanvoelen in plaats van fel. Het mondgevoel is zwaar maar niet log, waardoor extracties in verschillende zetmethoden prettig uitpakken. De nasmaak blijft hangen met karamel, specerijen en een zachte, fruitige echo.

Bant Sawk is ontstaan uit een duurzame transitie, waarbij papaverteelt plaatsmaakte voor koffie met steun van de VN en lokale partners. Shokunin werkt hier via directe relaties en investeert in kennisdeling, logistiek en langdurige afzet. Dat biedt boeren prijszekerheid en stimuleert klimaatbestendige teeltpraktijken, zonder afhankelijkheid van tussenhandel. De keten is klein gehouden om kwaliteit en premies te borgen.

De regio kreeg daarnaast snel erkenning in cupcompetities. In 2019 won Hopong de nationale competitie voor natural-verwerkte koffies met 89,25 punten, waarmee de herkomst zich op de kaart zette. Dat succes bevestigde de potentie van het terroir en versnelde verdere professionalisering in het dorp. Sinds de eerste micro-oogsten groeide de productie gestaag door, zonder de stijl te verliezen.

Voor filter adviseert barista-brander Jelle van Rossum een eenvoudige Hario Switch-methode met 15 gram koffie en 250 milliliter water van 98°C. Giet in één keer op, laat minstens drie minuten trekken, breek de korst en laat doorlopen. Het recept benadrukt de zoetheid, dempt de zuren en houdt de body rond en stroperig. Het werkt ook bij langere trektijden zonder merkbaar smaakverlies.

De verpakking is een matzwarte pouch met een oranje label en strak typografisch etiket. Het ontwerp oogt functioneel en modern, passend bij de no-nonsense aanpak van de brander. Deze koffie verschijnt oogstgebonden en rouleert door het jaar, waarbij volumes per seizoen verschillen. Productie nam toe van een handvol zakken naar enkele tientallen balen per oogst, maar blijft beperkt, dus beschikbaarheid is seizoensafhankelijk.