Solero Exotic

Solero Exotic begint op Finca Las Flores, een familiebedrijf in Acevedo, in het zuiden van Huila in Colombia, op ongeveer 1.750 meter hoogte. De finca werd rond 1990 opgebouwd door Edilberto Vergara en Nubia Ayure. Nadat Nubia in 2006 zestiende werd in de Cup of Excellence, verschoof de aandacht van volume naar specialty coffee. Vandaag dragen vooral de broers Johan en Diego Vergara die koers verder, met Johan als drijvende kracht achter experiment en profielontwikkeling, en Diego als bewaker van fermentatie, droging en herhaalbare kwaliteit.

Voor deze release koos Las Flores voor de variëteit Java, en dat is veelzeggend. Java staat in de catalogus van World Coffee Research bekend als een cultivar met een sterk kwaliteitspotentieel op hoogte, een elegante aromatische expressie en een zekere weerbaarheid in het veld. Op Las Flores past die variëteit bij een terroir van vruchtbare bergbodems, koele luchtstromen en trage rijping, omstandigheden waarvoor Huila al jaren wordt geroemd. Het resultaat is een boon die niet alleen zeldzaam oogt, maar ook bedoeld is om precies en uitgesproken te smaken.

De verwerking van Solero Exotic is allesbehalve standaard. Sprout noemt het een “Competition Lot”, en de detailpagina laat zien waarom: de kersen worden geplukt bij een suikergehalte van 24 tot 28 Brix, krijgen een thermische schokbehandeling, fermenteren daarna 60 uur anaeroob, rusten vervolgens 12 uur in oxidatie en gaan daarna nog eens 24 uur onder in een anaeroob bad. Tot slot volgt ongeveer 60 uur mechanische droging. In gewone taal betekent dat een extreem gecontroleerd proces waarin zuurstof, temperatuur en tijd stap voor stap worden gebruikt om meer fruit, meer spanning en meer definitie in de kop te bouwen.

Sprout brandt deze koffie als filterrelease en beschrijft die stijl zelf als gericht op helderheid en karakter, met genoeg oplosbaarheid voor expressieve extracties. Juist bij deze koffie werd het brandprofiel later nog aangescherpt. Daarna hoorde het team niet langer “Candy Shop”, maar duidelijk “Solero Exotic”, waarna de naam werd aangepast aan het nieuwe smaakbeeld. Die keuze zegt veel over de benadering van de brander: niet het proces alleen staat centraal, maar vooral de vraag welke branding de tropische zoetheid, het florale detail en de frisheid het best laat spreken.

In de geur en smaak zet Solero Exotic meteen een opvallend tropisch register neer. Sprout noemt sherbet, passievrucht, ananas, mango en florale tonen, en omschrijft de koffie zelfs als de smaak van het omhulsel van een Solero Exotic ijsje. Dat profiel wijst op een levendige, sappige aciditeit en een aromatische lift die eerder speels dan zwaar overkomt. Tegelijk zorgt de gecontroleerde fermentatie voor concentratie en lengte, zodat de koffie niet dun aanvoelt maar eerder rond, glanzend en lang in de afdronk blijft hangen. Verwacht dus geen klassieke chocolade-Colombia, maar een uitgesproken kop met tropisch fruit, bloemige topnoten en een bijna sorbetachtige frisheid.

Voor dit specifieke lot worden geen keurmerken zoals Fairtrade of biologisch genoemd. De duurzaamheidskant van Las Flores verschijnt hier eerder als bedrijfskeuze dan als logo op de zak. Typica beschrijft de missie van Johan Vergara als gericht op duurzaamheid, kennisdeling en een rendabele toekomst voor koffieproductie. Die lijn past bij een finca die inzet op variëteiten met onderscheidend potentieel, op meer controle tijdens fermentatie en op het delen van ervaring met andere producenten in de regio.

Aan erkenning ontbreekt het intussen niet. De doorbraak van de familie kwam al eerder, toen Nubia Ayure in 2006 hoog eindigde in de Cup of Excellence. Later won Johan Vergara in 2019 de Master of Coffee in Zuid-Korea, gevolgd door een eerste plaats in Top Roast Colombia in 2022. Daarnaast werden koffies van Las Flores de afgelopen jaren gekozen door kampioenschapsdeelnemers en nationale winnaars in Brewers Cup, barista- en ibrikwedstrijden. Zulke resultaten maken duidelijk dat Las Flores niet alleen geliefd is bij nieuwsgierige roasters, maar ook vertrouwen krijgt op het hoogste competitieve niveau.

Sprout geeft voor deze boon opvallend precieze zetinstructies mee. Voor pour-over adviseert de brander 17 gram koffie op 255 gram water, een verhouding van 1:15, met water van 93 graden Celsius en drie gietmomenten. De totale doorlooptijd ligt op 2:00 tot 2:30 voor een flat-bottom dripper en op 2:30 tot 3:00 voor conische brouwers zoals V60 of Origami. De koffie wordt aangeboden in 100 en 200 gram en staat expliciet vermeld als “Competition Lot”. Dat, samen met de kleine verpakkingen en de hernoeming na een roast update, geeft de release het karakter van een beperkte microlot in plaats van een vast onderdeel van het assortiment. Een SCA-score wordt voor deze specifieke retailrelease niet genoemd.