Special

Onder de naam “Special” verkoopt Uncommon Coffee geen klassieke single origin, maar een filtergiftbox met twee topkoffies van elk 200 gram. Dat maakt deze uitgave juist interessant voor lezers die contrast zoeken. In dezelfde doos zit een Peruaanse Geisha van Bill Klinton én een Boliviaanse Java Natural van Los Rodriguez. Samen vormen ze een kleine reis van de Andes naar Bolivia, met twee producenten die elk op hun eigen manier laten zien hoe terroir, variëteit en verwerking een kop koffie kunnen sturen.

De Peruaanse helft komt van El Romerillo, de kleine boerderij van Bill Klinton in San José del Alto, Cajamarca, op circa 1.750 meter hoogte. Externe beschrijvingen noemen een perceel van ongeveer twee tot drie hectare, met romerillo-bomen als natuurlijke schaduw. Daar groeit vooral Geisha, de variëteit die in specialty coffee bijna synoniem is geworden met florale precisie, thee-achtige elegantie en een lage opbrengst die alleen op goede hoogte echt overtuigt.

De Boliviaanse helft is iets breder ingestoken. Uncommon noemt hier Los Rodriguez, de familie achter Agricafe en Fincas Los Rodriguez, maar noemt de exacte finca van dit lot niet. Dat netwerk telt inmiddels twaalf boerderijen, acht in Caranavi en vier in Samaipata, met hoogtes van ongeveer 1.400 tot 1.850 meter. De familie werkt methodisch, experimenteert veel en gebruikt Java als een van haar kenmerkende variëteiten. Java heeft Ethiopische wortels, kwam historisch via het eiland Java in omloop en staat bekend om lange bonen en een verfijnde, vaak florale kop.

Bij Bill Klinton kiest Uncommon voor een “hybrid washed” aanpak. De kers krijgt eerst een anaerobe fermentatie, daarna volgt ontpulpen, een tweede fermentatie in mucilage, vervolgens wassen en drogen. Juist die extra stappen geven meer geur, meer gelaagde fruittonen en toch de helderheid van een gewassen koffie. Los Rodriguez gaat de andere kant op met een natural, waarbij het fruit langer rond de boon blijft tijdens het drogen. Dat levert doorgaans meer zoetheid, meer body en donkerder fruit op.

De brandstijl lijkt bewust licht en op filter gericht. De giftbox wordt expliciet als filterbox verkocht, en Uncommon beschrijft zulke selecties vaker als twee contrasterende lots die naast elkaar geproefd mogen worden. Het doel is dus niet brute roast development, maar leesbaarheid in de kop. Bij de Geisha betekent dat bloemigheid en witte thee intact blijven. Bij de Boliviaanse natural houdt zo’n brandprofiel het boozy fruit levendig zonder de koffie zwaar te maken.

In het aroma opent Bill Klinton met perzik, framboos en witte thee, precies de richting die op hoge hoogte verwerkte Geisha zo aantrekkelijk maakt. De structuur blijft licht tot medium, de zuren zijn levendig maar netjes, en de afdronk oogt schoon en lang. Los Rodriguez speelt een heel ander register. Daar noemt Uncommon passievrucht, braam en rum. Dat geeft een zoeter, rijker en kruidiger profiel, met meer sappigheid en een rondere nasmaak.

Op duurzaam vlak vertelt deze box vooral een verhaal van relaties en kennis. Uncommon zegt bewust met producenten te willen samenwerken, prijsdruk te erkennen en premies te betalen om meer gelijkwaardigheid in de keten te creëren. Bij Los Rodriguez krijgt dat verhaal extra gewicht door Sol de la Mañana, het opleidingsprogramma van Agricafe dat al meer dan honderd kleine boeren ondersteunt. Tegelijk organiseert de familie samen met Alliance for Coffee Excellence privéveilingen waarin hun beste lots internationaal erkenning krijgen.

Voor deze giftbox worden geen certificeringen zoals Fair Trade of Organic genoemd, en ook geen publieke SCA-score voor de twee koffies. Wel laat de bredere context zien dat vooral de Boliviaanse producenten al jaren in het hoogste segment meedraaien. In de Los Rodriguez Collection van 2024 haalden meerdere Java- en Geisha-lots scores van grofweg 88 tot ruim 91 punten, wat goed past bij de prestige die Uncommon met deze box wil laten zien.

Praktisch gezien is “Special” een seizoensmatige, beperkte release en stond de box tijdens deze raadpleging uitverkocht. Specifieke zetrecepten voor deze twee koffies zijn niet gepubliceerd, dus daar blijft Uncommon opvallend terughoudend. De verpakking verdient wel een korte vermelding. De coffees komen in een linnenachtige giftbox die volledig recyclebaar, chemicaliënvrij en FSC-gecertificeerd is. Ook de verzendverpakking is FSC-gekwalificeerd, met herplanting als onderdeel van het verpakkingsverhaal.