Tasting Box

De Tasting Box van Zwarte Roes vertelt geen verhaal van één enkele boerderij, maar van twee heel verschillende espresso’s in één doos. Aan de ene kant staat Blend No1, de huisblend van de brander, opgebouwd uit Braziliaanse en Colombiaanse koffie. Zwarte Roes noemt daarbij expliciet dat 60% uit Brasil Capricornio komt, aangevuld met Colombiaanse koffie voor extra frisheid en spanning. Aan de andere kant staat Ethiopia Sidamo, een single origin uit het zuiden van Ethiopië, bedoeld als de levendige tegenstem in het pakket.

Voor de Braziliaanse kant ligt de focus op Capricornio, een netwerk van producenten in het zuiden van São Paulo en Paraná. Die koffies groeien rond de Steenbokskeerkring, in regio’s waar langzame rijping volgens de betrokken exporteurs meer zoetheid en nuance in de bes brengt. In de bredere Mogiana-zone liggen veel plantages tussen ongeveer 700 en 1.200 meter, met rode bodems en een profiel dat vaak naar chocolade en noten helt. De Ethiopische helft komt uit Sidama, een beroemde herkomst in de Rift Valley, waar kleine boeren, vaak met percelen van minder dan vijf hectare, koffie telen op circa 1.500 tot 2.200 meter hoogte. Voor deze Sidamo noemt Zwarte Roes geen specifieke variëteit, maar in de regio domineren lokale landrassen en JARC-selecties, juist bekend om hun gelaagde citrus- en bloemtonen.

De box laat ook mooi zien wat verwerking met smaak doet. Blend No1 combineert natural en washed koffie. Dat klinkt technisch, maar het effect in de kop is eenvoudig te begrijpen. Natural verwerkte Braziliaanse koffie droogt met vruchtvlees aan de boon, waardoor meer zoetheid, romigheid en body ontstaan. De gewassen Colombiaanse component brengt juist helderheid en een schonere, frissere structuur. Daardoor krijgt de blend zowel comfort als spanning, een slimme keuze voor espresso en melkdranken.

Ethiopia Sidamo volgt een gewassen proces. Daarbij wordt het vruchtvlees kort na de oogst verwijderd, daarna fermenteert de boon gecontroleerd om het resterende slijmlaagje los te maken, en vervolgens wordt alles schoongewassen en gedroogd op verhoogde bedden. Zulke verwerking geeft meestal een lichtere, schonere kop dan natural koffie, met meer nadruk op citrus, bloemen en detail. Zwarte Roes brandt beide koffies duidelijk voor espresso, maar bewust niet donker. Blend No1 krijgt een medium profiel voor body, oplosbaarheid en zachte zoetheid. De Sidamo blijft lichter van karakter, zodat de frisheid en florale spanning overeind blijven.

In de kop begint de Tasting Box met herkenning en eindigt hij met verrassing. Blend No1 stuurt op chocolade, karamel en amandel, met een vol, rond mondgevoel en een lichtzoete afdronk. De aciditeit blijft laag tot mild, waardoor de koffie makkelijk inzetbaar is als pure espresso, lungo of cappuccino. Alles aan deze blend wijst op balans. Er is genoeg structuur voor melk, maar ook voldoende frisheid om zwart niet vlak te worden.

De Sidamo trekt het profiel vervolgens open. Zwarte Roes noemt grapefruit, chocolade en bloemen, en beschrijft de koffie als fresh & fruity. Dat past goed bij wat vaak uit gewassen Sidama komt, namelijk citrusachtige zuren, florale aroma’s en een schonere finale. In deze box werkt dat contrast uitstekend. Waar Blend No1 geruststelt, maakt de Sidamo nieuwsgierig. Samen laten ze zien dat espresso niet alleen zwaar en donker hoeft te zijn, maar ook levendig, precies en bijna speels kan smaken.

Op duurzaam vlak is vooral de Braziliaanse lijn goed uitgewerkt. Blend No1 wordt door Zwarte Roes als Direct Trade gepresenteerd, en achter Brasil Capricornio zit een keten met traceerbare samenwerking via This Side Up en Capricornio Coffees. Die Braziliaanse partner werkt met langdurige relaties en een projectmodel dat meer waarde bij producenten wil laten landen. In oudere achtergrondinformatie over de voorganger uit dezelfde streek, Brasil Mogiana Gold, benadrukt Zwarte Roes bovendien organische bemesting, training van medewerkers en verwerking op de boerderij zelf. Voor Sidamo is het verhaal kleinschaliger, met veel handwerk en boeren die volgens Zwarte Roes doorgaans weinig kunstmest of pesticiden gebruiken.

Wat opvalt, is de nuchtere transparantie. Er worden geen Fairtrade- of biologische certificaten voor deze box genoemd, en ook geen concrete competitieprijzen of Cup of Excellence-resultaten voor het lot zelf. Daardoor blijft het verhaal geloofwaardig. De nadruk ligt niet op grote claims, maar op herkomst, verwerking en smaak. Binnen specialty coffee is dat vaak waardevoller dan een etiket zonder context.

Voor het zetten geeft Zwarte Roes heldere recepten mee. Voor espresso adviseert de brander 19 gram koffie, 38 gram uitloop, ongeveer 29 seconden en 93 °C. Voor mokkapot luidt het advies een verhouding van ongeveer 1:8, met een fijne tot medium maling en een zetduur van 1 tot 3 minuten. Voor French press noemt Zwarte Roes 35 gram koffie op 500 gram water, 5 minuten trektijd en 92 °C. Opvallend is dat het pakket als compact brievenbuspakket met twee zakken van 250 gram wordt verkocht, een praktische vorm die meteen iets cadeau-achtigs heeft. De box lijkt bedoeld als vaste kennismaking met het espresso-assortiment, al zal de precieze beleving altijd een beetje meebewegen met de seizoenen en de actuele oogsten achter Blend No1 en Sidamo.