Keen Coffee

Keen Coffee uit Utrecht groeit sinds 2016 uit tot een vaste waarde in de Nederlandse specialty‑scene. Twee barista‑kampioenen, Bonne Postma en Rob Kerkhoff, startten samen met veteranen Jan en Tosca Schuitemaker een branderij die nieuwsgierigheid centraal zet. Hun lichte brandprofielen tonen de precieze herkomst van de boon en inspireren zowel professionals als thuisbarista’s. Deze aanpak leverde al in 2018 mondiale erkenning op, toen een Costa Ricaanse El Diamante Maria Keen naar de derde plaats in het World Barista Championship bracht.

Het debuut vond plaats tijdens het Amsterdam Coffee Festival van 2016, waar de frisse branding en open kennisdeling direct in het oog sprongen. In de eerste jaren leverde Keen vooral aan cafés en restaurants, maar de pandemie dwong tot een snelle overstap naar directe online verkoop. De populaire Tasting Box, met meerdere kleine zakjes single origins, hielp duizenden thuisproevers hun smaakpalet te verbreden.

De stap naar een eigen fysieke ontmoetingsplek volgde in 2024 met de opening van de Keen Coffee Bar in Utrecht. Daar staan dagelijks vijftien of meer koffies op de molen en delen barista‑trainers hun expertise via proeverijen en SCA‑gecertificeerde cursussen. Zo verbindt het merk kennis, beleving en verkoop onder één dak.

Keen gebruikt een energiezuinige Loring‑roaster die vrijwel rookloos brandt en extreme precisie biedt. Het team brandt zo licht mogelijk om de natuurlijke suikers en zuren te bewaren, waardoor aroma’s helder en gelaagd naar voren komen. “Smaak toevoegen kan niet, potentie maximaliseren wel”, benadrukt Postma steevast. Dankzij zorgvuldige dataprofielen en regelmatige cuppings blijft elke microlot onder streng toezicht.

Blend? Niet bij Keen. Elke zak bevat koffie van één boerderij of coöperatie, met boer, regio en proces duidelijk op het etiket. Deze transparantie helpt consumenten herkomstverhalen te koppelen aan smaaknuances en beloont boeren voor hun vakmanschap.

– Wolichu Wachu (Ethiopië): aardbei, bergamot, grapefruit, sprankelende aciditeit
– El Diamante Maria (Costa Rica): geisha‑variëteit, honingproces, florale zoetheid
– Jaguara Estate (Brazilië): romige chocoladetoon en zachte notigheid
– Mitad del Mundo (Ecuador): tropisch fruit en jasmijn, beperkte release 2023
– Mount Elgon (Oeganda): zwarte bes en cacao, proefbox‑favoriet

Elke roast is een klein onderzoek. Het team test variabelen als airflow en development‑tijd om micro‑aanpassingen te finetunen. Regelmatig verschijnen seizoensgebonden loten met anaerobe fermentatie of zeldzame variëteiten, waarna klantfeedback het definitieve profiel beïnvloedt. Die iteratieve R&D‑cultuur houdt het aanbod dynamisch en prikkelt nieuwsgierigheid bij de drinker.

Direct trade vormt de ruggengraat van de kwaliteitsgarantie. Keen betaalt boeren een premie boven de marktprijs en koopt consequent terug, zodat producenten durven investeren in betere droogbedden of fermentatietanks. Het eerste partnerschap, met de Braziliaanse boerin Natalia, werd het model voor latere relaties in Ethiopië, Kenia en Colombia. Volledige traceerbaarheid tot op perceelniveau is hierbij standaard.

Een fel blauw‑wit kleurenpalet, minimalistische geometrie en een matte afwerking maken de verpakking direct herkenbaar. Grafisch ontwerper Jorgen Koolwijk won internationale aandacht met dit concept, dat zowel duidelijk als speels oogt. Opvallend detail: de definitie van het woord “keen” prijkt op elke zak en nodigt klanten uit om mee te zoeken naar de perfecte kop.

De komende jaren staan in het teken van nieuwe oorsprongen, verdere verduurzaming en mogelijk extra proeflocaties. Elektrische of emissie‑arme roasttechniek staat hoog op de verlanglijst, net als verpakkingen met een lagere ecologische voetafdruk. Verdere uitbreiding van het directe netwerk moet exclusieve microlots opleveren en ruimte bieden voor gezamenlijke fermentatie‑experimenten ter plaatse.

Acht jaar na oprichting staat Keen Coffee symbool voor nieuwsgierigheid, precisie en eerlijke handel. Het merk bewijst dat lichtgebrande single origins en nauwe band met boeren niet alleen lekker, maar ook schaalbaar zijn. Wie de koffiewereld wil volgen, vindt in Keen een inspirerend voorbeeld van hoe smaak, duurzaamheid en design hand in hand gaan.