Costa Rica Los Campos

Costa Rica Los Campos begint bij Don Alexis Coffee, het familiebedrijf van de Ramírez-Navarro familie in Tablón del Guarco, Cartago. Oprichter Alexis Ramírez wijdde zijn leven aan landbouw en startte de koffieteelt op familieland in 1990. In 2015 zette de familie een beslissende stap door de eigen micro-mill Los Campos te bouwen. Daardoor verschoof de regie van verkoop via de coöperatie naar eigen verwerking, meer controle over kwaliteit en vooral veel scherpere traceerbaarheid van microlots. Inmiddels draagt de volgende generatie dat werk verder, met dezelfde nadruk op zorg voor land, oogst en precisie.

De boerderij ligt op 1.750 tot 2.000 meter hoogte in de hooglanden van Los Santos, een streek die bekendstaat om koele, vochtige berglucht, vulkanische bodems en grote hoogteverschillen. Dat samenspel vertraagt de rijping van de kersen en helpt suikers en zuren gelijkmatig op te bouwen. Barista Brothers noemt voor deze koffie rode en gele Catuaí, een variëteit die in Latijns-Amerika geliefd is door haar compacte groei en betrouwbare opbrengst. Volgens World Coffee Research is Catuaí een kruising van Mundo Novo en Caturra. Juist op grote hoogte en met zorgvuldige verwerking kan die variëteit verrassend veel zoetheid, donker fruit en structuur laten zien.

De verwerking is “Natural Thermic”, een methode die klassieke natural-verwerking koppelt aan gecontroleerde warmte. Daarbij blijven de kersen tijdens de eerste fase intact, zodat vruchtvlees en suikers sterk kunnen inwerken op de boon. Grounds beschrijft een vergelijkbaar Los Campos-lot als een fermentatie van hele kersen in zwarte folie, in een kas of solar dryer, bij ongeveer 40 tot 45 graden Celsius, gevolgd door circa dertig dagen drogen in de zon. Door die warmte breken suikers sneller af en ontstaat deels karamellisatie. In de kop vertaalt dat zich meestal naar meer rijpe fruittonen, een ronde textuur en een zoete, licht funky gelaagdheid zonder dat de balans verdwijnt.

Barista Brothers brandt deze koffie op een elektrische Probat P05e en biedt twee aparte brandingen aan, één voor espresso en één voor filter. De P Series van Probat staat bekend om nauwkeurige profielsturing en reproduceerbaarheid, iets wat goed past bij een uitgesproken single origin met veel detail. De keuze voor twee brandingen laat zien dat de brander niet op één universeel profiel mikt, maar op methodegerichte expressie. Bij filter ligt de nadruk dan doorgaans op helderheid en fruit, terwijl espresso meer nadruk legt op textuur, concentratie en een volle zoetheid. Voor een koffie met thermic natural-verwerking is dat een logische aanpak.

In het kopprofiel zet Barista Brothers duidelijk de toon met braam, donkere pruim en cacao nibs. Die noten passen goed bij de beschrijving van een diepe, gelaagde fruitigheid en een warme zoetheid. De zuren lijken hier niet scherp of citrusachtig, maar rijp en donkerfruitig, meer als bessensap en pruimencompote. Tegelijk houdt de koffie genoeg spanning om levendig te blijven. De body wordt door de brander expliciet als rijk omschreven, terwijl de afdronk richting cacao gaat, met een subtiele funk die aan fermentatie herinnert maar de kop niet overneemt. Daardoor voelt deze Costa Rica tegelijk toegankelijk en uitgesproken.

Op duurzaamheidsvlak draait het verhaal hier vooral om korte ketens, directe samenwerking en transparantie. De eigen micro-mill gaf de familie de kans om meer waarde op oorsprong te houden en minder afhankelijk te zijn van het coöperatiesysteem. Grounds positioneert de samenwerking bovendien expliciet als direct trade, met nadruk op traceerbaarheid en een eerlijkere verdeling van inkomsten. Dat sluit aan bij de bredere Costa Ricaanse koffiecultuur, waarin ICAFE al jaren inzet op innovatie en sociaal verantwoorde ontwikkeling van de sector. Voor deze specifieke retailkoffie vermeldt Barista Brothers een cuppingscore van 88. Daarnaast noteert Grounds dat een vergelijkbaar Natural Thermic Aerobic-lot van Los Campos in 2024 werd gebruikt door Matteo Pavoni, goed voor een tweede plaats in de National Italian Barista Competitions.

Voor thuisgebruik geeft Barista Brothers opvallend concrete zetadviezen. De espressoreceptuur is 19 gram in, 48 gram uit, in 25 seconden. Voor filter adviseert de brander 60 tot 65 gram koffie per liter water. Dat maakt duidelijk dat deze boon breed inzetbaar is, mits de juiste branding wordt gekozen. De koffie is momenteel beschikbaar als single origin in aparte espresso- en filterversies en in meerdere verpakkingsgroottes. Omdat het om een traceerbare microlot-koffie van één producent gaat, blijft de beschikbaarheid in de praktijk afhankelijk van oogst, import en lotvoorraad, eerder seizoensgebonden dan permanent.