Onyx Blend

Onyx Blend vertelt geen verhaal van één boerderij, maar van een geslaagde ontmoeting tussen twee herkomsten. Brandzaak bouwde de blend op uit 50 procent Guatemala Huehuetenango en 50 procent Honduras Marcala COMSA, nadat klanten die combinatie thuis al vaak samenstelden. Aan Guatemalteekse zijde gaat het om koffie van meerdere kleine plantages in Huehuetenango. Aan Hondurese zijde staat wel een duidelijke producent genoemd, de coöperatie COMSA in Marcala.

Die twee herkomsten vullen elkaar ook geografisch sterk aan. Huehuetenango ligt dicht bij de Mexicaanse grens en geldt volgens Anacafé als de hoogste en droogste niet-vulkanische koffieregio van Guatemala, met teelt tot ongeveer 2.000 meter. Brandzaak plaatst zijn lot daar tussen 1.600 en 1.700 meter. Marcala ligt in Honduras op 1.200 tot 1.600 meter, op vulkanische bodems. COMSA werd in 2001 opgericht door kleine producenten van Lenca-oorsprong. In de blend komen vooral klassieke Arabica-variëteiten samen, zoals Bourbon, Typica, Caturra en Catuai. Bourbon staat bekend om hoge kopkwaliteit, Typica om zijn historische betekenis, terwijl Caturra en Catuai productieve, compactere planten zijn.

Beide componenten van Onyx Blend zijn washed verwerkt. Bij die methode wordt het vruchtvlees kort na de pluk verwijderd, waarna de bonen fermenteren om de plakkerige mucilage los te maken. Daarna worden ze gewassen en gedroogd. Volgens de National Coffee Association duurt die fermentatiefase vaak 12 tot 48 uur. Het doel van washed processing is een schone, heldere kop, waarin herkomst en variëteit duidelijker naar voren komen.

In deze blend werkt die methode vooral als een kader voor structuur. De Guatemalteekse helft levert kracht, body en diepe chocoladetonen. De Hondurese helft brengt romigheid, zachtere zoetheid en meer ronding. Brandzaak roostert Onyx als medium roast en spreekt nadrukkelijk over een volledige ontwikkeling zonder olie op het oppervlak. Dat wijst op een branding die intensiteit zoekt, maar toch schoon en beheerst wil blijven, ook in volautomaten en melkdranken.

Brandzaak noemt Onyx Blend zijn meest intense blend ooit, met tonen van pure chocolade en dadel. Dat profiel is logisch opgebouwd. Huehuetenango draagt pure chocolade, karamel en een stevig mondgevoel aan. De koffie uit Marcala COMSA voegt melkchocolade, walnoot, vanille en een romige textuur toe. Samen ontstaat een kop die vooral donker, zoet en breed smaakt, eerder troostend dan speels, en duidelijk gericht op liefhebbers van een krachtige espresso.

Ook de basisstructuur van de blend is helder. De body is stevig, de aciditeit aanwezig maar niet dominant, en de afdronk lang en warm. Dat sluit aan bij de regionale signatuur. Anacafé beschrijft Huehuetenango als een regio met intense aciditeit en volle body, terwijl Brandzaak Marcala juist neerzet als rond, zacht en diep. In Onyx Blend worden die uitersten niet tegen elkaar uitgespeeld. Ze worden juist samengebracht tot een compacte, volle en heel toegankelijke specialty-kop.

Duurzaamheid is hier geen losse marketinglaag, maar onderdeel van de blend zelf. Brandzaak verkoopt Onyx als biologisch, en beide componentpagina’s bevestigen die biologische herkomst. Bij COMSA gaat dat verhaal dieper. De coöperatie ontstond vanuit de wens om weg te bewegen van conventionele teelt en lage coyotepijzen, richting organische landbouw en specialty-afzet. Partners beschrijven hoe COMSA sindsdien investeert in bodemgezondheid, waterbehoud, biodiversiteit en opleiding voor boeren, jongeren en vrouwen.

Aan erkenning ontbreekt het evenmin, al ligt die vooral bij de herkomst en producent, niet bij de blend als apart wedstrijdlot. Brandzaak vermeldt dat koffies uit Marcala bekroond zijn in de Cup of Excellence. Oxfam Fair Trade schrijft bovendien dat leden van COMSA geregeld prijzen meenemen in Cup of Excellence Honduras. Voor de losse componenten publiceert Brandzaak ook cuppingscores van 83,75 voor Guatemala Huehuetenango en 83,50 voor Honduras Marcala COMSA. Dat bevestigt dat Onyx Blend vertrekt vanuit degelijk specialty-materiaal, ook al krijgt de blend zelf geen aparte SCA-score mee.

Praktisch gezien is Onyx Blend geen vluchtige seizoenskoffie, maar een vaste blend in het assortiment van Brandzaak. De brander geeft geen exact recept voor espresso of filter, maar positioneert de koffie wel als breed inzetbaar. Op de productpagina krijgt hij hoge geschiktheid voor espresso, filter, normale koffie en melkbereidingen. Vooral in cappuccino of latte blijft het profiel herkenbaar aanwezig, dankzij de stevige body en de donkere chocoladekern. Voor wie de blend beter wil plaatsen binnen het assortiment, helpt nog één detail, hij ontstond niet in een lab, maar uit een gewoonte van klanten die twee favoriete bonen samenbrachten.