Dolce Alchemia Coffee Roasters

Dolce Alchemia is een micro-branderij gevestigd in Amsterdam-Noord. De juridische naam van de onderneming is The Coffee Alchemist. De Amerikaanse oprichter, Josh Helmuth, startte het bedrijf officieel in 2012. Dit deed hij na een carrière van tien jaar bij andere koffiebedrijven. Zijn persoonlijke reis in de koffiewereld begon al in 1999. Het Nederlandse blog Mister Barish noemt echter 2014 als het jaar van oprichting. Ondanks deze kleine onduidelijkheid, staat het merk bekend als een langlopend ambachtelijk project. Helmuth is de enige publiek bekende oprichter. Een breder leiderschapsteam of een aparte groene koper wordt nergens vermeld.

De grootste onderscheidende factor is het houtgestookte brandproces. Dolce Alchemia gebruikt een antieke Italiaanse koffiebrander uit de vroege jaren zeventig. De brandstof bestaat uit samengeperste zaagselbriketten. Deze briketten zijn volledig vrij van verf, lijm of plastic. Dit sluit perfect aan bij de circulaire visie van het bedrijf. De filosofie combineert ouderwets houtgestookt branden met moderne precisie. Het resultaat is een koffie met veel zoetheid, een volle body en een zachte afdronk. Het bedrijf benadrukt het belang van kleine batches. Dit garandeert maximale versheid en een constante kwaliteit. Opvallend is de gedetailleerde data die ze delen. De lostemperatuur voor de Braziliaanse boon is exact 266 graden Celsius. Bij de lichte Java-koffies mikken ze heel precies op de eerste krak.

Het huidige aanbod in de webshop bestaat uit vijftien producten. Hieronder vallen drie huisblends en diverse single-origin koffies. De ‘New School Blend’ is een moderne espresso. Deze combineert gewassen en ongewassen Indonesische en Colombiaanse bonen. Het smaakprofiel bevat pure chocolade, helder fruit en een fijne balans. De ‘Italian Style Espresso’ is donkerder gebrand. Deze mix bevat bonen uit Brazilië, Colombia en Ethiopië. Ook zit er tien procent gourmet robuusta in. Dit zorgt voor tonen van amandel, walnoot, cacao en pure chocolade. De ‘Goldilocks Blend’ zoekt precies het midden op. Deze blend bestaat voor de helft uit een donkere branding en voor de helft uit een medium-lichte branding. Mister Barish prijst Helmuth ook voor zijn ‘Single Estate Blend’ concept.

De branderij werkt samen met kleine, onafhankelijke boeren die duurzaam werken. Het assortiment bevat bonen uit vele landen. Klanten vinden er koffie uit Burundi, Brazilië, Colombia, Guatemala Huehuetenango, Ethiopië Sidama en Costa Rica. Zeer opvallend zijn de experimentele Java-koffies. Deze zijn beschikbaar in de varianten Black Honey Anaerobic, Natural en Extended Natural. De Black Honey Anaerobic komt uit West-Java. Deze groeit op hoogtes tussen 1400 en 1700 meter. De Braziliaanse koffie komt uit Minas Gerais. Formele transparantierapporten of namen van importpartners ontbreken momenteel echter op de officiële kanalen.

Dolce Alchemia neemt milieuvriendelijke stappen in het productieproces. De consumentenverpakkingen bestaan uit recyclebare en biologisch afbreekbare materialen. Elke zak wordt handmatig bedrukt. Hierdoor varieert het uiterlijk, wat het kleinschalige karakter benadrukt. Voor zakelijke leveringen gebruikt het bedrijf zoveel mogelijk herbruikbare vaten. Het afvalbeleid is lokaal gericht. De branderij doneert de vliesjes van de geroosterde bonen aan lokale buurttuinen. Eerdere publicaties noemden zelfs een breder zero-waste beleid. Hierbij werd gekeken naar het composteren van bijproducten en het hergebruiken van koffiedik.

De branderij bedient een brede mix van zakelijke klanten. Ze leveren aan de horeca, kantoren en zelfs tattooshops. Het zakelijke aanbod is zeer uitgebreid ontworpen.

Consumenten bestellen de koffie makkelijk online. Verpakkingen zijn beschikbaar in 250, 500 en 1000 gram. Klanten kiezen uit zes maalgraden, waaronder espresso en filter. De fysieke locatie zit aan de Zamenhofstraat. Let wel op: de algemene voorwaarden noemen nummer 106c, terwijl het privacybeleid nummer 150 vermeldt. Bezoekers zijn welkom van maandag tot en met vrijdag tussen 09:00 en 14:00 uur. Op zaterdag kan dit van 11:00 tot 14:00 uur.

Dolce Alchemia vult een unieke niche in de Nederlandse specialty koffiemarkt. Ze overbruggen de kloof tussen traditionele Italiaanse espresso en experimentele verwerkingsmethoden. Op Instagram claimen ze de enige houtstokende brander in Amsterdam te zijn. Dit lijkt een eigen positionering en geen onafhankelijk geverifieerd feit. Toch is er brede erkenning. In 2014 stonden ze al op het Amsterdam Coffee Festival. Entree Magazine noemde hen in 2018 in een nationaal overzicht. Een opvallende samenwerking is die met het zeilschip Tres Hombres. Dolce Alchemia brandt de Arabica-bonen die dit schip zonder uitstoot naar Amsterdam vaart. Hoewel formele keurmerken of wedstrijddeelnames niet openbaar zijn, staat het merk lokaal sterk. Ze overtuigen met hun ambachtelijke verhaal, het bijzondere houtgestookte proces en grote flexibiliteit in service.