Decaf Condor

Decaf Condor van Giraffe Coffee Roasters vindt zijn oorsprong in Tolima, Colombia, een Andesregio met vulkanische bodems en koele nachten. Deze omstandigheden vertragen de rijping en zorgen voor compacte, zoete bonen met veel gelaagdheid. Het lot heet “Black Condor” en wordt gecreëerd in samenwerking met Forest Coffee, het export- en verwerkingshuis van de broers Shady en Elias Bayter. Zij cureren per seizoen een decaf-lot dat bedoeld is om te bewijzen dat cafeïnevrij niet voor oude oogsten of vlakke smaken hoeft te staan.

De boeren achter Black Condor werken op hoogtes van 1700 tot 1950 meter. Het project bundelt oogsten uit de regio tot een zorgvuldig samengesteld regional lot met een klassiek Colombia-profiel. Hierdoor blijft de herkomst duidelijk herkenbaar, ook na het decafeïneren. De betrokkenheid van Forest Coffee bij teelt, selectie en verwerking zorgt voor korte lijnen en veel transparantie richting brander en drinker.

De variëteiten Caturra en Castillo domineren dit lot. Caturra, een natuurlijke mutatie van Bourbon, staat bekend om zoetheid en balans. Castillo is een Colombiaanse kruising met extra weerstand tegen ziekten, die in de juiste hoogtezones toch verrassend veel finesse kan leveren. Samen vormen ze een betrouwbare basis voor consistente kwaliteit en een expressief, noot-chocolade georiënteerd smaakprofiel.

De basisverwerking van het Black Condor-lot levert een smaak die sterk doet denken aan “gewassen” koffie. Na het ontpulpen en wassen krijgt men doorgaans een helder profiel met schone zoetheid. Daarna volgt de stap die deze koffie onderscheidt: decafeïnering met suikerriet-ethylacetaat, vaak “sugarcane EA” genoemd. Dat is een oplosmiddel afkomstig uit gefermenteerde suikerrietmelasse, lokaal beschikbaar in Colombia.

Het proces verloopt in zorgvuldig gecontroleerde fasen. Eerst worden de groene bonen gestoomd om de poriën te openen. Vervolgens weken ze in een oplossing met ethylacetaat, waarin cafeïne selectief oplost. Daarna worden de bonen opnieuw gestoomd en gedroogd tot ongeveer 9 tot 13 procent vocht. Volgens de producent blijft er na deze cyclus geen relevant residu achter, terwijl de intrinsieke suikers en vluchtige aromacomponenten zo veel mogelijk behouden blijven. Dat verklaart de opvallend zoete, “normale koffie” beleving van deze decaf.

Giraffe kiest voor een lichte branding om die helderheid en zoetheid te bewaren. De brandcurve is afgestemd op expressie van cacao- en notentonen zonder stroefheid. Er is een espresso- en een filtervariant beschikbaar, waarbij het merk voor espresso een duidelijk recept meegeeft. Het doel is een schone, volle kop waarin de typische Tolima-signatuur overeind blijft, ondanks het decafproces.

In de geur vallen romige zoetheid en cacao direct op. In de eerste slok komen marsepein, chocolade en ahornsiroop samen tot een toegankelijke, patisserie-achtige indruk. De zoetheid werkt ondersteunend, niet plakkerig, waardoor het geheel levendig blijft.

De body is vol, met een afgeronde, stroperige textuur die melkdranken goed draagt. De aciditeit is mild en netjes geïntegreerd, meer richting steenvrucht dan citrus. De afdronk is lang en cacao-gedreven, met een subtiele, siroperige nasmaak die uitnodigt tot een volgende slok. Dit is decaf die proeft als “echte” koffie, bedoeld voor dagelijks gebruik zonder concessies aan smaak.

Decaf Condor onderstreept een belangrijke verschuiving in de decafmarkt. In plaats van oude restpartijen kiest men verse, zorgvuldig geselecteerde oogsten die ter plekke worden gedecafeïneerd. Het gebruik van suikerriet-ethylacetaat, een verbinding uit lokale melasse, houdt waardecreatie in het land van herkomst en minimaliseert extra logistieke stappen in het proces.

Het Black Condor-initiatief van Forest Coffee begeleidt producenten in de regio met kwaliteitscontrole en proceskennis. Training rond fermentatie, droging en cupping draagt bij aan stabiele kwaliteit en betere prijsvorming voor kleine boeren. Specifieke keurmerken of competitieprijzen worden bij dit lot niet genoemd, maar de consistente cupprofielen en de seizoensmatige herkomst spreken voor de aanpak. Een afzonderlijke SCA-score voor deze koffie is niet opgegeven.

Giraffe adviseert voor espresso het volgende recept: 19 gram in, 42 gram uit, met een doorlooptijd van 24 tot 26 seconden. Daarbij wordt een dubbele basket aangeraden om over- of onderextractie te beperken. Een precisieweegschaal, distributietool en timer helpen om de gewenste balans in zoetheid en textuur snel te bereiken.

De verpakking volgt de herkenbare Giraffe-stijl en is beschikbaar als 350 gram en 1000 gram, in espresso- of filterbranding. Beschikbaarheid is doorlopend, maar de exacte samenstelling van het Black Condor-lot verschuift per seizoen, omdat Forest Coffee telkens de beste decafbasis selecteert. Dat houdt het profiel fris en trouw aan de herkomst zonder in te leveren op drinkgemak, thuis of achter de bar.