Tasting Box

De Tasting Box van Man Met Bril is geen enkele boon, maar een kleine reis door drie koffiegebieden. In de doos zitten drie zakken van 250 gram: Iron Lion uit Ethiopië, Los Osos uit Colombia en Sierra Madre, in de huidige losse productvermelding aangeduid als Chiapas, Mexico. Daardoor leest deze box als een compacte introductie tot het huis van de Rotterdamse brander, met drie herkomsten die elk een eigen verhaal en stijl meebrengen.

Iron Lion komt uit Sidama Bensa in Ethiopië en is verbonden aan Daye Bensa Coffee, het bedrijf van de broers Assefa en Mulugeta Dukamo. Man Met Bril noemt het een natural community farm coffee op 1.800 meter hoogte, met Ethiopische heirloom-variëteiten, een verzamelnaam voor lokale landrassen die vaak veel geur en fruit geven. Los Osos is juist een groepslot uit Santa Maria in Huila, samengesteld uit koffie van kleine boeren rond de bufferzone van Parque Nacional Nevados de Huila, op 1.750 tot 2.200 meter. In Mexico draait het om Luis Ordonez uit Amatenango de la Frontera, waar op 1.450 tot 1.600 meter Garnica en Bourbon groeien op een grensgebied dat sterk lijkt op Huehuetenango in Guatemala.

Juist in de verwerking laat de box mooi zien hoe smaak wordt gebouwd. Iron Lion is natural verwerkt, dus de bes droogt met vruchtvlees en schil nog om de boon heen. Dat vergroot doorgaans de indruk van bessen, zoetheid en een voller mondgevoel, en dat sluit goed aan bij de door de brander genoemde tonen van chocolade, bessen en gedroogde bloemen. Los Osos en de Mexicaanse koffie zijn washed. Bij Los Osos worden alleen rijpe kersen gekozen, volgt 24 uur fermentatie in de kers en daarna nog 36 tot 72 uur na het pulpen, waarna de koffie wordt gewassen en meestal op patio’s droogt. Zo ontstaat een schoner, strakker profiel met meer helderheid.

Over het exacte brandprofiel gebruikt Man Met Bril geen termen als light of medium, maar de aanpak wordt wel zichtbaar in de webshop. De box is te bestellen als hele boon, als espressomaling of als filtermaling, en voor alle drie de koffies staan zowel een espresso- als filterrecept vermeld. Dat wijst op een flexibele branding die niet extreem licht is, maar mikt op zoetheid, balans en inzetbaarheid in meerdere zetmethodes. Het doel lijkt helder: specialty coffee toegankelijk houden, zonder de herkomst uit te vlakken.

In het kopje ontvouwt de box zich in drie duidelijke hoofdstukken. Iron Lion zet de toon met chocolade, bessen en gedroogd floraal, een combinatie die Ethiopische weelde koppelt aan comfort. Los Osos schuift daarna op naar chocolade, berry jelly en een licht kruidige indruk. De Mexicaanse koffie eindigt met chocolade, noten, appelcider en sinaasappel. Samen vormen die drie koffies geen wilde achtbaan, maar een zorgvuldig opgebouwde lijn van sappig en bloemig naar rond, kruidig en citrusachtig.

De kern van de smaak ligt daarom in balans. Iron Lion zal door de natural verwerking waarschijnlijk het romigste en meest fruitige deel van de box zijn. Los Osos lijkt het meest gestructureerd, met gewassen helderheid, klassieke chocoladebasis en rode fruittonen. De Mexicaanse koffie oogt als de meest directe publieksfavoriet, met milde frisheid, nootachtige body en een afdronk waarin appelcider en sinaasappel voor lift zorgen. Voor lezers die graag herkomst proeven zonder hun kompas te verliezen, is dat een sterke opbouw.

Ook op duurzaam vlak vertelt de box meer dan een doorsnee proefpakket. Bij Iron Lion benadrukt Man Met Bril dat schaarste aan kunstmest boeren richting organische alternatieven stuurde en dat de farm in 2020 een biologisch certificaat kreeg. Los Osos gaat nog verder, omdat dit lot expliciet is gekoppeld aan biodiversiteitsherstel rond het nationale park. The Coffee Quest werkt daar met 25 producenten aan minder chemicaliën, agroforestry, compost, boomaanplant en betere leefomstandigheden. In Chiapas ligt het duurzame verhaal meer in de ambitie van Luis Ordonez, die een centrale wet mill wil openen om ook koffie van boeren aan beide kanten van de grens eerlijker te kunnen verwerken en verwaarden.

Aan erkenning ontbreekt het evenmin, al hoort daar een nuance bij. Voor Iron Lion zelf staat geen score vermeld, maar producent Daye Bensa heeft wel een sterke reputatie: een natural lot van Assefa Dukamo behaalde 89,21 punten in Cup of Excellence Ethiopia 2020, en Kenean Dukamo won in 2022 de tweede plaats met 90,25 punten. Dat zijn andere lots dan deze boxkoffie, maar ze zeggen veel over het kwaliteitsniveau van dezelfde producent. Aan Mexicaanse kant werd koffie van Luis Ordonez in 2020 bekroond bij de Good Food Awards. Voor Los Osos worden geen wedstrijdresultaten genoemd, maar de koffie profileert zich juist via aantoonbare impact in het landschap.

Praktisch is de Tasting Box eenvoudig en slim opgezet. De doos bevat drie aparte zakken van 250 gram en is te bestellen als hele boon, espressomaling of filtermaling. Man Met Bril geeft voor de losse koffies dezelfde richtlijn mee: voor espresso 18 tot 19 gram koffie, circa 28 seconden extractie en 38 tot 42 milliliter in het kopje, voor filter 6,5 gram per 100 milliliter water en een totale zettijd van 2,5 tot 3,5 minuten. Op basis van de actieve webshopvermelding oogt de box als een regulier, direct bestelbaar pakket, geen eenmalige competitie-release. Juist daardoor werkt hij goed als proefdoos voor thuis, of als toegankelijke staalkaart van wat Man Met Bril onder moderne, breed inzetbare specialty coffee verstaat.