Vunga – Nyamasheke – Rwanda

“Vunga” is de naam die koffieliefhebbers steeds vaker horen als het over Rwanda gaat. Achter die naam staat de Vunga Cooperative, een kleinschalige, door vrouwen geleide coöperatie onder leiding van voorzitter Uwimana Daphrose. De coöperatie werkt sinds 2017 samen met Muraho Trading Co en Raw Material om kwaliteit, markttoegang en inkomen voor boeren te verbeteren. Dit specifieke lot verschijnt bij Nordic Roasting Company als “Vunga – Nyamasheke – Rwanda”, omdat de samenwerking van de brander loopt via Muraho’s stations in Nyamasheke, terwijl de coöperatie Vunga zelf in het district Nyabihu opereert. Zo wordt herkomstverhaal en logistiek zichtbaar in één kop koffie.

De regio rond Nyabihu staat bekend om koele hoogten en steile heuvels, wat de rijping vertraagt en suikers opbouwt. De hoogtes variëren van 1500 tot 2000 meter boven zeeniveau, precies de band waarin dit lot is verbouwd en verwerkt. Die hoogte, samen met zorgvuldige selectie, levert een schone, aromatische filterkoffie op met gedefinieerde zuren. Bovendien heeft Vunga in 2012 en 2014 hoge noteringen gehaald in de Rwanda Cup of Excellence, een aanwijzing dat de basis in de tuin én aan het kanaal klopt. Het zijn tekenen van consistentie in teelt en selectie.

De variëteit is Red Bourbon, een klassieke Rwandese cultivar die bekendstaat om zoete citrus, rode appel en florale tonen wanneer hij gewassen wordt verwerkt. Bourbon geeft doorgaans een ronde body met helderheid in de zuren, wat mooi past bij de “Nordic” stijl van licht branden. In dit geval helpt de combinatie van hoogte en variëteit om frisheid en sappigheid te dragen. De terroir speelt dus in op de genetica, met finesse als resultaat.

De verwerking is gewassen. Alle kersen worden met de hand gesorteerd, daarna volgt een “pre-pulp float” om lichte of beschadigde bessen te verwijderen. Vervolgens wordt ontpulpt en fermenteert de pergamino gemiddeld 12 uur in betonnen tanks, waarbij de massa meerdere keren wordt bewogen. Daarna stroomt de koffie door een serpentine-kanaal om op dichtheid te sorteren, krijgt een laatste was en gaat naar de pre-drying tafel voor handmatige selectie. Ten slotte droogt de pergamino op verhoogde bedden, met regelmatig keren gedurende ongeveer dertig dagen.

Die werkwijze is meer dan protocol, ze stuurt smaak. Een korte tot middelmatige fermentatie van circa 12 uur houdt esters strak en voorkomt overferment, terwijl dichtheidssortering zorgt dat alleen de best gevulde bonen in het exportlot belanden. Langzaam drogen stabiliseert de oplosbare stoffen, wat een schone kop en een lange, zoete nasmaak geeft. Vunga gebruikt de infrastructuur die mede is gefinancierd door een kwaliteits-premie, waaronder de installatie van de volledige serpentine en een nieuwe depulper in 2017. Dit alles tilt de consistentie per seizoen.

Nordic Roasting Company brandt dit lot als single origin met een omni-profiel. Omni-roast betekent dat het brandprofiel is ontworpen om zowel op filter als op espresso tot zijn recht te komen. In de praktijk is dat een lichte tot medium-lichte branding met nadruk op transparantie, fruitdefinitie en zoetheid. Voor liefhebbers van heldere koppen biedt dit veel speelruimte, van V60 tot contemporaine espresso.

De roaster beschrijft de smaak als clementine, rode appel en mandarijn. Dat vertaalt zich in een levendige citrusaroma die opent met zoete olie van clementine, gevolgd door sappige rode appel. Mandarijn zorgt voor een zachte, rijpe citrusfinish die minder scherp is dan limoen. De aroma’s blijven helder en gelaagd door de gewassen verwerking.

In de kop valt eerst de frisse, maar vriendelijke zuurgraad op, denk aan mandarijn en zoete citrustonen. De body blijft middelzwaar en zijdeachtig, gedragen door Bourbon-zoetheid. De nasmaak is lang, schoon en licht floraal, met een fijne, suikerriet-achtige zoetheid die blijft hangen. Dit profiel maakt de koffie toegankelijk én spannend.

Dit lot komt uit een keten waarin partnerschap en herinvestering centraal staan. Raw Material betaalt een premie van 0,35 USD per kilo groene koffie-equivalent aan Vunga, bedoeld voor infrastructuur en kwaliteitsverbetering. Daarmee zijn onder meer de serpentine-wasstraat, extra droogtafels en een depulper gerealiseerd. Boeren ontvangen bovendien tweede betalingen en ziektekostenverzekering via de coöperatie. Zulke afspraken leggen een fundament onder kwaliteit én bestaanszekerheid.

De coöperatie is bovendien vrouwelijk geleid, met Daphrose aan het roer, wat bijdraagt aan inclusieve besluitvorming. Historisch bewijs van kwaliteit komt van de Rwanda Cup of Excellence, met een 13e plaats in 2012 en 4e in 2014. Zulke prestaties zijn geen garantie voor elk lot, maar ze tonen een cultuur van zorg en selectie. In de dagelijkse praktijk uit zich dat in strenge handsorting, dichtheidsscheiding en gecontroleerde fermentatie.

Naam en brander: “Vunga – Nyamasheke – Rwanda” van Nordic Roasting Company. Herkomstgegevens: Nyamasheke als regiobenaming via Muraho’s netwerk, met de coöperatie Vunga in het district Nyabihu. Hoogte: 1500 tot 2000 meter. Variëteit: Red Bourbon. Verwerking: gewassen, met gemiddeld 12 uur fermentatie en lange droging op bedden. Roostertype: single origin omni, geschikt voor filter en espresso.

Specifieke zetrecepten geeft de brander niet voor dit lot, al wordt het aangeboden als hele boon en als gemalen voor mokapot, filter en cafetière. De beschikbaarheid is seizoensgebonden en typisch beperkt, kenmerkend voor single origin-lots van een kleine coöperatie. De verpakking volgt het strakke, Scandinavische design van Nordic Roasting, met heldere labelinformatie over herkomst en proces. Wie houdt van schone, citrusgedreven filter of moderne, lichte espresso vindt hier een levendige, precise kop.