Alexander Vargas Colombia Pink Bourbon

Alexander Vargas hoort bij de producers die in Huila al jaren opvallend sterk presteren. Zijn boerderij La Piragua ligt in Los Olivos, bij Palestina, in het zuiden van Colombia, op ongeveer 1.600 tot 1.800 meter hoogte. Die ligging combineert warme dagen met koelere nachten. Daardoor rijpt de koffie langzamer en krijgt het fruit meer zoetheid, spanning en aromatische precisie.

Het verhaal van Vargas is minstens zo interessant als de koffie zelf. Hij begon al op vijftienjarige leeftijd te werken in koffie, in het spoor van zijn ouders, en koos rond zijn twintigste bewust voor specialty coffee. In 2009 bouwden Alexander en zijn vrouw Lidia La Piragua stap voor stap uit tot een volwaardige boerderij met woonhuis, verwerkingsruimte en droogfaciliteiten. Op de circa tien hectare groeien vandaag niet alleen Pink Bourbon, maar ook Caturra, Java, Geisha en Tabi.

De gekozen variëteit, Pink Bourbon, geeft deze release extra aantrekkingskracht. Ondanks de naam wordt deze cultivar in specialty coffee vaak gezien als een Ethiopische landras en niet als een klassieke Bourbon-mutatie. Dat verklaart waarom Pink Bourbon zo vaak opvalt door florale tonen, citrusachtige zuren en een verfijnde, bijna thee-achtige elegantie. Op La Piragua krijgt die signatuur meer rijp fruit en meer ronde zoetheid mee.

Voor deze koffie koos Vargas een natuurlijke verwerking. Ripsnorter presenteert het lot als een natural Pink Bourbon en omschreef het op social media bovendien als een double fermented koffie. Beschrijvingen van La Piragua’s natuurlijke Pink Bourbon noemen een lange keten van 72 uur oxidatie, daarna 98 uur anaerobe fermentatie in vaten met ontgassingsventiel, gevolgd door ongeveer 20 dagen drogen tot 10,10 procent vocht. In gewone taal blijft de kers lang rond de boon, zodat fruitsuiker en aroma’s diep in het profiel trekken.

Juist daardoor smaakt deze koffie niet alleen zoet, maar ook opvallend helder. Goede naturals kunnen zwaar of rommelig worden, terwijl La Piragua door meerdere verkopers juist wordt beschreven als rijk, sappig en toch schoon in de kop. Ripsnorter bracht deze koffie daarnaast uit in twee brandstijlen, filter en espresso. Externe vermeldingen plaatsen de branding tussen medium-light en medium, wat goed past bij een opzet die fruit en frisheid bewaart voor filter en tegelijk meer structuur toelaat voor espresso.

De smaaknotities van Ripsnorter zijn aardbei, druif en pomelo. Dat trio vertelt veel over de opbouw in het kopje. Eerst komt het rode fruit, direct en zoet, daarna volgt een druivige middenlaag die bijna aan confituur doet denken. Vervolgens trekt pomelo het geheel open met bittersweet citrus en extra lengte in de afdronk.

In de praktijk levert dat een koffie op met levendige aciditeit, een sappige body en een nasmaak die lang fruitig blijft hangen. Andere roasters die een natuurlijke Pink Bourbon van Alexander Vargas voerden, noemen tonen als papaya, bosvruchtenjam, sinaasappelchocolade, kers en melkchocolade. Dat verschil in woorden verandert de kern niet. Het profiel blijft modern en expressief, met rijpe fruitsuikers, duidelijke frisheid en genoeg transparantie om de variëteit herkenbaar te houden.

Certificeringen zoals Fairtrade of Organic worden voor deze koffie niet genoemd. Het duurzaamheidsverhaal zit hier dus minder in labels en meer in de manier waarop La Piragua draait. Alexander combineert koffie met ongeveer twee hectare dragonfruit, zodat er ook buiten het koffieseizoen inkomen blijft. Daarnaast investeerden Alexander en Lidia in traceerbaarheid, een eigen kleine roaster om lots te cuppen op de boerderij, en samen met buren in een kleine school voor kinderen uit de gemeenschap.

Erkenning ontbreekt intussen allerminst. Alexander Vargas haalde meerdere keren de finale van de Cup of Excellence in Colombia. In 2021 eindigde La Piragua als zevende met een washed Pink Bourbon en een score van 88,86 punten. Ook in 2022 stond La Piragua opnieuw in de Cup of Excellence-selectie. Dat maakt duidelijk dat deze koffie niet uit een toevallige piek komt, maar uit jarenlang nauwkeurig werk op boerderij en verwerkingsstation.

Ripsnorter bood deze koffie aan als afzonderlijke single-origin release, met aparte versies voor espresso en filter en verpakkingen van 250 gram en 1 kilo. Dat onderstreept dat het om een uitgesproken microlot gaat, niet om een vaste huisblend. Voor liefhebbers is dat relevant, omdat de keuze tussen filter en espresso hier niet alleen over zetmethode gaat, maar ook over hoe nadrukkelijk fruit, zoetheid en structuur naar voren komen.

Ook de verpakking verdient een korte noot. Ripsnorter zette in maart 2025 expliciet zijn nieuwe koffiezakken in de schijnwerpers en noemt de eerste visuele indruk onderdeel van de koffie-ervaring. Dat past goed bij deze release. Alexander Vargas Colombia Pink Bourbon is een koffie voor lezers en drinkers die producent, variëteit en proces graag even serieus nemen als de smaak in het kopje zelf.