Hambela Wamena

Hambela Wamena van Simon Lévelt begint in Ethiopië, in de regio West Guji. Op de productpagina staan land, regio, groeihoogte en variëteiten helder vermeld, maar een individuele boer, farm of verwerkingsstation wordt voor dit specifieke lot niet genoemd. Daardoor komt vooral de plaats naar voren, en die is allesbehalve gewoon. Hambela Wamena hoort bij de bekendste koffiedistricten van Zuid-Ethiopië, een gebied dat in specialty coffee naam maakte door uitgesproken fruittonen, hoge ligging en een sterk eigen karakter.

De bonen groeien volgens Simon Lévelt op 1.900 tot 2.300 meter boven zeeniveau. Dat is hoog genoeg om rijping te vertragen, waardoor suikers en zuren zich rustig opbouwen. In Hambela Wamena groeit koffie vaak in traditionele agroforestry, tussen schaduwbomen en andere gewassen, op vruchtbare bodems met veel organisch materiaal. Voor deze koffie noemt Simon Lévelt drie variëteiten: Dega, Kurume en 74110. Dega en Kurume zijn Ethiopische landrassen die sterk verbonden zijn met de hooglanden van Guji en Gedeo. 74110 is een selectie van het Jimma Agricultural Research Center uit de jaren zeventig, ontwikkeld met aandacht voor ziekteresistentie en kopkwaliteit. Juist die mix van oude lokale genetica en gerichte selectie maakt deze koffie interessant.

De verwerkingsmethode is “Anaerobe Natural”. Dat klinkt technisch, maar het principe is eenvoudig. De hele koffiebes fermenteert in een afgesloten omgeving met weinig of geen zuurstof, voordat de bessen verder drogen. Bij een natural proces blijft het vruchtvlees daarbij om de boon heen zitten, zodat suikers en aroma’s langer invloed houden op de smaakontwikkeling. In de praktijk levert dat vaak een intens fruitig, zoet en gelaagd kopprofiel op, met meer spanning dan bij een klassieke natural. Precies dat past bij de beschrijving van Simon Lévelt, waarin kers, mango, passievrucht, ananas, grapefruit en chocolade elkaar opvolgen.

Simon Lévelt brandt deze koffie als light roast en adviseert hem voor slow coffee, snelfilter en AeroPress. Dat zegt veel over de bedoeling van de branding. Een lichte branding laat in zulke Ethiopische koffies meestal meer ruimte aan florale frisheid, fruitige zuren en fijne aromatische schakeringen. Op basis van die keuze lijkt de branderij in Haarlem vooral te mikken op helderheid en ontwikkeling in de kop, niet op zware roasttonen. Dat sluit mooi aan bij de jubileumpositie van deze koffie: een uitgesproken, avontuurlijke specialty release die nieuwsgierigheid moet prikkelen.

In geur en smaak zet Hambela Wamena meteen een breed spectrum neer. Simon Lévelt noemt kers, passievrucht, chocolade en fudge als hoofdtonen, en voegt daar in de uitgebreide beschrijving mango, ananas, grapefruit, kokos en rozijnen aan toe. Dat klinkt uitbundig, maar het profiel blijft logisch. De anaerobe natural verwerking versterkt vooral het tropische en rijpe fruit, terwijl de light roast de frisheid bewaart. Daardoor ontstaat een koffie die tegelijk sappig en precies overkomt. De aciditeit lijkt levendig en fruitgedreven, de body vol en romig, en de afdronk lang, zoet en duidelijk chocoladeachtig.

Opvallend is dat deze koffie zich volgens de brander verder opent tijdens het drinken. Nieuwe aroma’s komen naar voren zodra de kop afkoelt, iets wat bij complexe Ethiopische koffies vaker gebeurt. Daardoor leest Hambela Wamena niet als een koffie met één duidelijke smaaknoot, maar als een opeenvolging van indrukken. Eerst komt het rode en tropische fruit, daarna iets ronder en zachter, en ten slotte meer cacao, fudge en zoete diepte. Voor liefhebbers van uitgesproken filterkoffie is dat precies het soort kop dat de aandacht vasthoudt.

Duurzaamheid is hier geen bijzaak, want Simon Lévelt verkoopt deze koffie als biologisch en positioneert het hele assortiment als 100 procent biologisch geteeld. Het merk koppelt die keuze expliciet aan smaak, bodemgezondheid en aandacht voor mens en natuur. Daarnaast zegt Simon Lévelt rechtstreeks contact te onderhouden met plantages en de beste ingrediënten direct bij de boer in te kopen. Voor dit specifieke lot worden geen extra keurmerken, geen named direct trade-constructie en ook geen afzonderlijke SCA-score genoemd. De zekerheid zit dus vooral in het biologische profiel en in de bredere duurzaamheidsvisie van het merk.

Hoewel voor deze jubileumkoffie geen eigen prijs of competitie-uitslag is gepubliceerd, draagt de herkomst wel gewicht. Hambela Wamena is een district met een sterke reputatie binnen specialty coffee, en uit die streek kwamen eerder bekroonde Ethiopische lots. In de Cup of Excellence van Ethiopië behaalde in 2021 bijvoorbeeld een natural lot uit Hambela Wamena met de variëteit Kurume een score van 88,32 punten. Dat bewijst niet dat dit dezelfde koffie is, maar het onderstreept wel hoe hoog de kwaliteitslat in deze microregio ligt.

Voor het zetten geeft Simon Lévelt een duidelijk advies: slow coffee, snelfilter en AeroPress. Espresso wordt niet genoemd, wat opnieuw bevestigt dat deze branding vooral voor heldere extracties bedoeld is. Ook de beschikbaarheid is vrij duidelijk. Hambela Wamena maakt deel uit van de jubileumlijn waarmee Simon Lévelt het 200-jarig bestaan viert, en die lijn is gepresenteerd als limited edition, verkrijgbaar via de webshop en de eigen speciaalzaken. Over de verpakking worden geen bijzondere ontwerpdetails gedeeld, maar de positionering als jubileumrelease geeft deze koffie wel het karakter van een tijdelijke, feestelijke uitgave.