Jhoan Vergara Decaf Colombia Pink Bourbon

Jhoan Vergara Decaf Colombia Pink Bourbon begint op Finca Las Flores, een familiebedrijf in het zuiden van Huila, in de bergzone rond Acevedo. De farm ligt op ongeveer 1.750 meter hoogte, op donkere, mineraalrijke bodems waar koelere nachten de rijping vertragen. Dat vertraagde tempo helpt de kersen meer suikers en dichtheid op te bouwen, twee factoren die later veel verschil maken in de kop. Las Flores ontstond in 1990, toen Edilberto Vergara en Nubia Ayure hun eerste koffiebomen plantten. Wat begon als een klein familieproject groeide uit tot een farm van circa 16 hectare die vandaag breed wordt herkend in specialty coffee.

Na de eerste doorbraak van de familie in de Cup of Excellence van 2006 kwam de volgende stap bij de nieuwe generatie terecht. Jhoan Vergara bracht kennis van agronomie en processing terug naar de farm, terwijl zijn broers Carlos en Diego zich sterk ontwikkelden in fermentatie, productie en droging. Samen bouwden zij Las Flores uit tot een plek waar variëteiten als Pink Bourbon, Java, Maracaturra, Sidra, Geisha en Wush Wush doelgericht worden ingezet. Pink Bourbon is daarbij de ster van dit lot. Ondanks de naam blijkt deze variëteit genetisch geen klassieke Bourbon te zijn, maar veel dichter bij Ethiopische landrassen te staan. Juist daarom staat Pink Bourbon bekend om uitgesproken florale tonen, heldere citrus en een opvallend zuiver profiel.

Deze decaf is geen eenvoudige gewassen koffie, maar een nauwkeurig opgebouwd experimenteel lot. Na selectieve pluk en sortering volgt eerst 36 uur anaerobe fermentatie in de hele vrucht. Daarna krijgt het lot 12 uur oxidatie, gevolgd door nog eens 36 uur anaerobe fermentatie na het ontpulpen. Dat meertrapschema is typisch voor Jhoan Vergara, die fermentatie niet gebruikt als gimmick, maar als gereedschap om structuur, aroma en zoetheid scherper af te stellen. Vervolgens wordt de koffie gecontroleerd gedroogd, bij sommige beschrijvingen zelfs tot ongeveer 11 procent vocht, om stabiliteit en aromatische precisie te bewaren.

Daarna komt de stap die deze koffie echt bijzonder maakt als cafeïnevrije specialty coffee, de suikerriet-decafeïnering. Bij deze methode wordt ethylacetaat, een verbinding die uit suikerriet kan worden gewonnen, door bevochtigde bonen gecirculeerd zodat vooral cafeïne wordt verwijderd en veel andere smaakstoffen behouden blijven. Uncommon vermeldt daarnaast een thermal-shockstap van 30 minuten op 50 graden, wat past in de reeks gecontroleerde ingrepen die de helderheid van het lot moeten bewaren. Aan de brandzijde kiest Uncommon deze koffie expliciet voor filter. De brander beschrijft de eigen stijl bovendien als gericht op het bewaren van het verfijnde werk van de producent. Dat wijst op een lichte, transparante branding, bedoeld om florale tonen, frisse zuren en detail in de kop zichtbaar te houden.

Uncommon vat het profiel samen met drie noten, orange blossom, khaki en cream. Dat klinkt compact, maar achter die korte lijst zit een vrij breed smaakbeeld. De bloemige kant past perfect bij Pink Bourbon, terwijl de romige noot aangeeft dat deze decaf niet dun of hol smaakt, iets waar mindere decafs vaak op stuklopen. Andere beschrijvingen van ditzelfde Las Flores-decaflot leggen daarnaast accenten op peer, salie, citroengras, kruidnagel, roze peper, gember en roos. Samen schetsen die een koffie die niet alleen zacht en elegant is, maar ook kruidig en gelaagd blijft.

In de kop vertaalt dat zich naar een profiel met heldere florale aroma’s, een frisse maar beheerste aciditeit en een slank, zijdeachtig mondgevoel. De citruslijn van Pink Bourbon blijft aanwezig, maar wordt hier afgerond door room, zachte specerijen en een bijna thee-achtige netheid. Daardoor drinkt de koffie toegankelijk, zonder saai te worden. De afdronk lijkt lang en schoon, met bloemen voorin en een subtiele kruidigheid die nog even blijft hangen. Precies dat contrast, levendig maar niet scherp, complex maar niet zwaar, maakt deze koffie interessant voor lezers die decaf niet als compromis willen zien.

Voor deze specifieke koffie worden geen certificeringen zoals Fairtrade of biologisch genoemd. Wel zet Uncommon sterk in op nauwe relaties met producenten, het betalen van duidelijke premies voor groene koffie en projecten die samen met partners aan oorsprong worden opgezet. Die benadering vervangt geen officieel keurmerk, maar laat wel zien dat duurzaamheid hier vooral wordt benaderd als een kwestie van langdurige samenwerking en eerlijkere waardeverdeling. Aan erkenning ontbreekt het ondertussen niet. Finca Las Flores behaalde in 2006 een zestiende plaats in de Cup of Excellence, en Jhoan Vergara won in 2019 de Master of Coffee-competitie met Pink Bourbon, in een veld van 162 deelnemers. Dat geeft deze decaf een sterke achtergrond, nog voordat de cafeïne eruit is gehaald.

Uncommon verkoopt deze koffie als filterlot en publiceert op de productpagina geen exacte zetrecepten voor V60, espresso of andere methodes. De praktische boodschap is dus helder, dit is gebrand met filter in gedachten, niet als omniroast. Verder valt op dat de koffie een duidelijk seizoenskarakter heeft. Uncommon schrijft dat het aanbod voortdurend wisselt en dat dezelfde koffie zelden langer dan zes maanden terugkomt, omdat kwaliteit voorrang krijgt op continuïteit. Op het moment van raadplegen stond dit lot bovendien als uitverkocht, wat het beeld van een beperkte release versterkt. Ook in de presentatie ligt de nadruk niet op opvallende luxe, maar op herkomst, verwerking en het verhaal van de producent, precies waar deze koffie zijn echte waarde toont.