The Social Hub Maastricht

The Social Hub Maastricht ligt aan Sphinxcour 9A, in het Sphinxkwartier en Statenkwartier aan de noordwestkant van het centrum. De locatie is geen zelfstandig opgerichte koffiebar. Het café maakt deel uit van een breder complex met hotelkamers, studentenhuisvesting, werkplekken, vergaderruimtes, horeca en openbare ontmoetingsplekken.

Het pand opende op 10 oktober 2017 onder de naam The Student Hotel. Het complex beslaat een deel van het Eiffelgebouw, een voormalige fabriek van Royal Sphinx. Dit gebouw is een rijksmonument en verwijst naar het industriële verleden van Maastricht. De verbouwing combineerde behoud van historische elementen met nieuwe functies voor verblijf, werk en horeca.

De restaurant-, bar- en evenementenruimte The Commons werd in februari 2018 gerealiseerd en opende volgens vakmedia in maart 2018. Een aparte lokale oprichter van de koffiebar is niet gedocumenteerd. De bredere onderneming werd opgericht door de Schotse ondernemer Charlie MacGregor, die uit een familie met ervaring in studentenhuisvesting komt. Hij verhuisde in 2003 naar Nederland.

Moyee Coffee is de enige publiek gedocumenteerde koffieleverancier voor de locatie. The Social Hub begon de samenwerking in 2019 voor zijn Nederlandse restaurants. Daarmee viel ook Maastricht binnen de Nederlandse portefeuille waar Moyee werd geschonken.

De beschikbare informatie bevestigt dat koffie en thee onderdeel zijn van vergaderarrangementen. Ook noemen de algemene horecapagina’s koffie en andere warme en koude dranken. Een volledige lokale koffiekaart is echter niet openbaar vastgelegd. Daardoor is niet te bepalen welke espressodranken, filteropties of recepten standaard worden aangeboden.

Ook zijn geen handmatige zetmethoden voor Maastricht gedocumenteerd. In de geraadpleegde informatie staan bijvoorbeeld geen gegevens over V60, AeroPress, cafetière of batch brew. Evenmin werd een tweede koffiebrander voor deze vestiging genoemd. Voor een beoordeling van het koffieaanbod ontbreken daarom gegevens over bonen, herkomst per oogst, brandprofiel en bereiding.

De horecaruimte functioneert binnen een bredere ontmoetingsplek. The Social Hub meldt dat er wekelijks evenementen en workshops plaatsvinden. De vergaderruimtes worden gebruikt voor bijeenkomsten, presentaties, workshops en sociale activiteiten.

Op het openbare evenementenoverzicht stonden onder meer een workshop over intimiteit en een workshop voor het maken van Pride-banners met Pride Maastricht. De locatie maakte ook deel uit van Museum Night Maastricht, met kunstprogramma’s in het gebouw.

Daarnaast organiseerde de vestiging samen met Serve the City en het NOAH-programma gemeenschapsdiners in de lobby. Deze vonden iedere tweede dinsdag van de maand plaats. Per diner konden maximaal tachtig coworkers, studenten en buurtbewoners deelnemen. Eerdere plannen rond de opening noemden ook sociale en culturele activiteiten voor hotelgasten en omwonenden, waaronder het format BedTalks.

Moyee omschrijft zijn model als FairChain. Volgens de leverancier omvat dit verwerking en branding in producerende landen, directe samenwerking met koffiegemeenschappen, betalingen gericht op een leefbaar inkomen, agroforestry en bescherming van bos. Dit zijn verklaringen van de leverancier en geen onafhankelijk vastgestelde resultaten voor Maastricht.

The Social Hub meldt dat via de samenwerking 156.000 euro is herinvesteerd in Afrikaanse landbouwgemeenschappen. Ook zouden 141 boeren dichter bij een leefbaar loon zijn gekomen. Deze cijfers gelden voor de hele samenwerking en zijn niet uitgesplitst naar de vestiging in Maastricht.

Op bedrijfsniveau zijn verder maatregelen gemeld rond afvalscheiding, papieren rietjes en het vervangen van los verpakte koekjes door gedeelde voorraadpotten. Voor Maastricht is één project specifiek beschreven. In samenwerking met Arbor werden inzamelboxen voor papier en karton geplaatst. Van het verzamelde materiaal maakte Arbor meer dan honderd notitieboeken.

De eerste publicaties over de locatie richtten zich vooral op de herbestemming van de voormalige keramiekfabriek. Daarbij lag de nadruk op historische bouwdelen, interieurkeuzes en de combinatie van hotel, restaurant, werkruimte en evenementen.

The Commons kreeg daarna aandacht in horeca- en designmedia. Het ontwerp werd genomineerd voor Best Restaurant Design bij de Entree Awards van 2018. In 2019 stond het project op de shortlist in de categorie Colour van de Restaurant & Bar Design Awards. Deze vermeldingen hadden betrekking op het interieurontwerp, niet op de kwaliteit van de koffie.