Café Mint

Café Mint is gevestigd aan de Mecklenburglaan 3-5 in Utrecht Oost. Het café maakt deel uit van De Wilg, ook bekend in combinatie met De Meck en Café Mint. De locatie ligt daarmee niet los van een zelfstandige horecazaak, maar binnen een bestaande buurtgerichte voorziening.

Joeke Sondorp opende Café Mint op donderdag 18 januari 2024. Publieke bronnen noemen haar als de persoon achter de opening. Verdere gegevens over oprichters of een bredere eigendomsstructuur zijn niet openbaar gedocumenteerd in het beschikbare materiaal.

Sondorp wordt beschreven als iemand die al langere tijd in de buurt woont. Ook was zij bekend met De Wilg en met vaste bezoekers van deze plek. Dat gegeven helpt het concept te plaatsen. Café Mint is niet alleen opgezet als horecapunt, maar ook als ontmoetingsplek binnen een bestaand netwerk in de wijk.

De Wilg omschrijft het café als een plaats waar mensen koffie kunnen drinken, iets kunnen eten, werken en met elkaar kunnen praten. Daarbij speelt ook de sociale functie een rol. Het café wordt gerund door twee professionals en vrijwilligers. Volgens De Wilg kunnen mensen er bovendien talenten ontdekken en verder ontwikkelen.

Voor koffieliefhebbers is vooral de combinatie van buurtfunctie en koffieservice relevant. Café Mint vermeldt Nordkapp Coffee als koffieleverancier. Deze branderij wordt in de publieke vermelding beschreven als een lokale roastery. In de beschikbare informatie staan geen details over vaste bonen, wisselende origins of specifieke brandprofielen.

De gedocumenteerde koffies zijn herkenbare cafébereidingen. Genoemd worden espresso, cappuccino en gewone filterkoffie. De menukaart vermeldt daarnaast zwarte koffie, café latte, flat white en latte macchiato. Daarmee richt het aanbod zich op gangbare espresso- en melkbereidingen, aangevuld met filterkoffie.

Naast koffie staan ook andere dranken op de kaart. Het aanbod omvat verse thee met munt of gember, gewone thee, frisdrank, bier en alcoholvrij bier. Ook rode en witte wijn worden vermeld. Deze lijst maakt duidelijk dat Café Mint breder is ingericht dan alleen als koffiebar.

Het eten sluit aan bij ontbijt, lunch en eenvoudige caféproducten. Gedocumenteerde items zijn ontbijt, yoghurt met granola, een kaasbroodje, soep van de week en salade van de week. Verder noemt de kaart broodjes, tosti’s, taart of koek van de dag en chips.

De vermelding van weeksoep en weeksalade wijst op onderdelen die kunnen wisselen. In de bronnen staat niet uitgewerkt welke gerechten op vaste dagen beschikbaar zijn. Wel is bekend dat een vrijwilliger van De Wilg verse soep maakt. Dat past bij de bredere rol van vrijwilligers in het café.

Café Mint heeft ook een plek in de activiteiten rond De Wilg. De Wilg stelt dat mensen er kunnen ontmoeten, delen en talenten ontwikkelen. Ook is gemeld dat vaste bezoekers van De Wilg in het café zouden werken, onder meer in de bediening en in de keuken.

Een concreet voorbeeld is Club Collage. Deze creatieve activiteit vindt maandelijks plaats in Café Mint, op de laatste woensdag van de maand. Daarnaast werd in april 2024 vastgelegd dat Rechtstreex startte in Utrecht Oost, met Café Mint als afhaalpunt voor boodschappen.

Ook bij andere activiteiten komt Café Mint terug. Tijdens het Eindfeest KABAAL bij De Wilg en Café Mint verzorgde het café soep, tosti’s en drankjes. Verder is Verhaaltjes onder de Wilg gedocumenteerd als maandelijkse voorleesactiviteit voor kinderen, gepland vanaf de herfst van 2026.

Over lokale inkoop is vooral de intentie van Joeke Sondorp vastgelegd. Zij gaf aan te willen blijven zoeken naar lokale producten en naar gerechten met een herkenbare herkomst. De samenwerking met Rechtstreex sluit daarbij aan, omdat deze dienst in het bronmateriaal wordt omschreven als aanbieder van lokale voedselproducten.

Voor koffie is Nordkapp Coffee de gedocumenteerde leverancier. Deze branderij stelt te werken met geselecteerde importeurs en boeren. Ook vermeldt Nordkapp dat het via een beperkt aantal importeurs koopt, die de boeren persoonlijk kennen. De branderij beschrijft daarbij duurzame relaties in de keten als uitgangspunt.

Nordkapp stelt verder dat de keten transparant is en dat producenten een eerlijke prijs ontvangen voor hun productie. Tegelijk geeft de branderij aan geen Fairtrade-label of vergelijkbare certificering te gebruiken. Voor Utrechtse horecaklanten bezorgt Nordkapp vers gebrande koffie per bakfiets. Voor thuisbestellingen werkt het bedrijf met De Fietskoerier.

Café Mint kreeg in januari 2024 aandacht in een lokaal bericht over de opening. In mei 2024 werd het café opnieuw genoemd in een artikel over De Wilg en de buurtgerichte activiteiten daar. Ook in een editie van maart 2024 werd Joeke Sondorp genoemd als gastvrouw van Café Mint.

In die vermelding werd het nieuwe Café Mint beschreven als een plek voor ontbijt, koffie en lunch. Er is in het onderzochte materiaal geen publieke documentatie gevonden van prijzen of opname in awardlijsten. Het beschikbare beeld is daarom vooral dat van een jong buurtcafé met een sociale rol binnen De Wilg.