Taste the Strongest

“Taste the Strongest” vertelt geen klassiek single-originverhaal, maar het verhaal van een brander die zijn krachtigste signatuur in één pakket samenbrengt. De bundel bestaat uit drie koffies met sterkte 10, namelijk Pertama, Min Almina en Mocca Bourbon. Daardoor draait deze release minder om één enkele boer en meer om drie verschillende interpretaties van intensiteit, elk met een eigen geografische en smaakmatige achtergrond.

Juist daar zit ook de beperking én de charme van dit pakket. De productpagina’s noemen geen producent, finca, washing station of coöperatie, maar geven wel genoeg aanknopingspunten om de herkomst te lezen. Pertama is een blend van bonen uit Ethiopië, Oeganda, Brazilië en Colombia. Min Almina wordt gepresenteerd als een Braziliaanse single origin in Santos-stijl, verbonden aan São Paulo en Minas Gerais, waar de brander hoogtes van 600 tot 1.200 meter noemt. Mocca Bourbon trekt vervolgens een bredere boog over Colombia, Peru, Brazilië en Ethiopië, met Ganador uit het Colombiaanse Cauca als meest concreet benoemde component. In Cauca werken meer dan 90.000 families op kleine percelen, vaak rond 1.700 meter en op bodems van vulkanische as, omstandigheden die bekendstaan om levendige zuren en karamelachtige zoetheid.

Ook op variëteitsniveau laat het pakket een duidelijke opbouw zien. Pertama is een blend van Arabica met Robusta, dus gericht op body, kracht en bitters. Min Almina blijft bij single origin Arabica, maar zonder vermelde cultivar. Mocca Bourbon is een Arabica-blend waarin via Divergente in elk geval Yellow Bourbon meespeelt. Dat is relevant, want Bourbon geldt volgens World Coffee Research als een van de cultureel en genetisch belangrijkste arabicavariëteiten, met sterke kopkwaliteit op grotere hoogte. De Specialty Coffee Association beschrijft Yellow Bourbon bovendien als de gele subgroep van dezelfde familie, een variëteit die vaak wordt gewaardeerd om haar ronde zoetheid en brede inzetbaarheid.

De verwerking wordt niet voor elke koffie even precies uitgespeld, maar waar de brander wel details geeft, ontstaat een helder beeld. Divergente, een bouwsteen binnen Mocca Bourbon, is honey processed. Daarbij blijft een deel van de kleverige suikerlaag rond de boon zitten tijdens het drogen, wat doorgaans meer zoetheid, een ronder mondgevoel en zachtere zuren geeft. Lima, een andere component van Mocca Bourbon, wordt juist expliciet als volledig gewassen koffie beschreven: gepulpt, gefermenteerd, gewassen en daarna gedroogd in de Peruaanse zon. Voor Pertama, Min Almina en Sidamo blijft de methode op de productpagina’s minder precies benoemd, waardoor de nadruk vooral op smaak en brandstijl ligt.

De aanpak van de brander is daarentegen opvallend concreet. Man met de Baard brandt in de eigen branderij in Lelystad en doet dat pas na bestelling. Op de branderijpagina beschrijft het huis een gecontroleerd trommelbrandproces met voorverwarming tussen 180 en 240 graden Celsius, aandacht voor droogfase, Maillard-reactie, eerste crack en, bij donkere koffies, ook de tweede crack. Voor een pakket als “Taste the Strongest” suggereert dat een profiel dat bewust stuurt op diepte, bitters, textuur en lengte in de afdronk, eerder dan op fragiele florale details. Het resultaat is geen lichtvoetige filterstijl, maar een set koffies die gebouwd lijkt voor intensiteit met structuur.

De productpagina van het pakket zet de toon direct stevig neer. Pertama wordt omschreven als robuust en kruidig, met aardse diepgang en een krachtige afdronk. Min Almina beweegt richting donkere cacao en specerijen, terwijl Mocca Bourbon eleganter wordt neergezet, met een volle, bijna wijnachtige body en verfijnde bitters. Samen vormen die drie geen willekeurige selectie, maar een oplopende smaakstudie in donker, vol en gelaagd.

De losse productpagina’s verdiepen dat beeld verder. Pertama draagt de smaakwoorden “donker” en “kruidig” en combineert sterkte 10 met een relatief lage zoetheid. Min Almina wordt beschreven met noten, chocolade, zachtheid, nootmuskaat en subtiele tonen van gedroogd fruit, plus een mondgevoel van 10 op de eigen schaal van de brander. Mocca Bourbon voegt daar fruit, romigheid, mokka en kruiden aan toe, met een balansscore van 9. Daardoor leest de totale bundel als laag in frisheid, vol in body en lang in nasmaak, met genoeg nuance om niet lomp te worden.

Op duurzaamheidsvlak zet Man met de Baard twee lijnen naast elkaar. Op de productpagina staat expliciet “koffie met sociale impact”. Op de over-ons-pagina wordt dat uitgewerkt als een missie om mensen die moeilijk meekomen in de samenleving kansen te bieden op ontwikkeling en doorstroom. Daarnaast schrijft de brander in een recente blog dat het huis inzet op direct trade, eerlijke prijzen voor boeren, branden op bestelling om verspilling te beperken en samenwerking met producenten die werken met schaduwbomen en agroforestry.

Erkenning krijgt in dit dossier een gemengd beeld. De productpagina’s tonen wel een winkelbeoordeling van 9,8, maar voor “Taste the Strongest” en de drie afzonderlijke koffies worden geen Cup of Excellence-resultaten, farm awards, certificeringen of SCA-scores genoemd. Ook de namen van boeren blijven buiten beeld. Daardoor ligt de transparantie hier vooral bij smaak, versheid en brandfilosofie, minder bij competitieresultaten of volledige traceerbaarheid tot op lotniveau.

Praktisch gezien is dit pakket flexibel opgebouwd. Elke van de drie koffies is te kiezen in 250, 500 of 1.000 gram, zodat de bundel zowel als proefset als voorraadpakket werkt. Een specifieke V60-receptuur, espressoverhouding of zetadvies publiceert de brander voor deze bundel niet. Wel is duidelijk dat de koffie vers na bestelling wordt gebrand en dat de webshop met voorraadmeldingen werkt, wat erop wijst dat beschikbaarheid deels batchmatig of seizoensgevoelig kan zijn. Over de verpakking vertelt de tekst weinig, maar de presentatie legt de nadruk op de samenstelling van het pakket en op versheid als belangrijkste luxe.