Fausto Romo

Achter de naam “Fausto Romo” schuilt bij Shokunin niet alleen één boer, maar een zorgvuldig opgebouwd washed lot uit Pichincha. De kern van het verhaal ligt bij Fausto Miguel Romo Guevara van Finca La Carolina, die al zo’n 25 jaar op zijn land werkt. Dat terrein was ooit bedoeld voor melkvee, maar groeide uit tot een koffieproject met een duidelijke kwaliteitsfocus. In deze release speelt ook Marco Ricardo Morocho Gagnay van La Fortaleza mee, waardoor de koffie meteen een breder beeld geeft van wat noordelijk Ecuador vandaag kan leveren.

De lot komt uit de provincie Pichincha, op ongeveer 1310 tot 1350 meter boven zeeniveau, in de omgeving van Nanegal en de Río Alambi. Dat deel van Ecuador heeft koele, vochtige en vaak bewolkte omstandigheden, terwijl het land als geheel bekendstaat om zijn rijke microklimaten, vulkanische bodems, regenval en schaduwrijke teeltzones. Fausto plantte zijn 3,5 hectare koffie volledig vol met Bourbon Sidra, terwijl Marco op twee hectare onder schaduw ook Bourbon en Typica Mejorada teelt. Juist die Sidra maakt deze koffie bijzonder: het is een zeldzame Ecuadoriaanse variëteit met een reputatie voor florale precisie, levendige zuren en een elegant profiel dat geregeld met Gesha wordt vergeleken.

Shokunin presenteert deze koffie als een washed Sidra, en dat zegt veel over het glasheldere karakter in de kop. Bij een washed verwerking worden rijpe bessen met de hand geplukt, ontpulpt, gefermenteerd en daarna schoon gewassen voordat het drogen begint. Het doel is niet om wilde fermentatiesmaken te tonen, maar om de variëteit en herkomst scherp naar voren te halen. Dat sluit goed aan bij Fausto’s reputatie: andere gedocumenteerde lots van Finca Carolina laten zien dat hij fermentatie en droging juist heel bewust stuurt, met trajecten die per oogstjaar uiteenlopen van ongeveer 16 uur tot meerdere aerobe fasen, gevolgd door langzame droging van 15 tot 30 dagen.

Aan de branderijkant kiest Shokunin voor een lichte, goed ontwikkelde omniroast. De brander beschrijft die aanpak zelf als licht genoeg om aroma en zuren te bewaren, maar ver genoeg ontwikkeld om zowel filter als espresso te dragen zonder storende bitters. Op de eigen roast-pagina wordt uitgelegd dat veel koffies iets na acht minuten de first crack bereiken, rond 190°C, en meestal tussen 195 en 196°C uit de trommel gaan. Voor deze Fausto Romo past dat perfect: de bedoeling is een stille, gelaagde koffie te laten spreken, niet een koffie die vooral door branding indruk wil maken.

Shokunin vat het profiel kernachtig samen met vlierbloesem, sinaasappel en Earl Grey, en precies daarin schuilt de charme van deze koffie. De geur is helder en bloemig, de zoetheid sappig en citrusachtig, en het mondgevoel zit eerder in de richting van zwarte thee dan van siroop of room. Op de productpagina wordt de koffie zelfs omschreven als “quietly beautiful”, een mooie typering voor een kop die niet schreeuwt maar wel lang blijft hangen. De washed aanpak houdt het profiel schoon, terwijl Sidra voor spanning en elegant fruit zorgt.

In de praktijk betekent dat een levendige, maar beheerste aciditeit, een medium body en een nasmaak die theerig, floraal en licht citrusachtig uitloopt. Opvallend is dat andere branders die Fausto’s La Carolina roosteren vaak opnieuw bij florale en frisse fruittonen uitkomen, zoals starfruit, meloen, gele appel of bergamot. Dat verschil in smaaknotities is normaal, maar de overlap is veelzeggend: ook buiten Shokunin wordt deze herkomst gelezen als verfijnd, fris en aromatisch. Daardoor voelt deze koffie interessant voor ervaren drinkers, zonder ontoegankelijk te worden.

Op duurzaam vlak draait dit verhaal minder om logo’s en meer om praktijk. Shokunin benadrukt een transparante samenwerking met importeurs en boeren, terwijl Caravela beide producenten ondersteunt bij farm management en processing. Bij Marco gaat dat heel concreet over het snoeien van oudere bomen, compost maken van koffiepulp om minder synthetische mest te hoeven gebruiken, en doorlopende agronomische begeleiding. Daarbij groeit een deel van zijn koffie onder schaduw, wat goed past bij de gevoeligere Sidra-aanpak.

Ook erkenning ontbreekt niet. Een washed Sidra van Fausto’s Finca Carolina behaalde in de Ecuador Cup of Excellence van 2023 de 14e plaats met 87,25 punten. Dat is geen detail voor op de achtergrond, maar een sterke aanwijzing dat de naam Fausto Romo niet alleen in marketing werkt, maar ook op de cuppingtafel standhoudt. Het geeft extra gewicht aan Shokunin’s keuze om van deze oogst zelfs de volledige lot aan te kopen.

Voor het zetten houdt Shokunin deze koffie bewust breed inzetbaar. De brander noemt al zijn koffies geschikt voor filter en espresso, en merkt bij deze lot expliciet op dat filterbereidingen vooral de florale kant extra naar voren halen. In de espresso-gids krijgt Fausto Romo bovendien een eigen referentie op de Lagom 01 schaal, rond maalgraad 1.4, binnen Shokunin’s huisrecepten. Opvallend is verder niet zozeer een uitgesproken retailverpakking, maar wel de logistieke keuze: deze oogst komt in vacuümverpakking naar de branderij, zodat de koffie frisser arriveert. Dat onderstreept meteen het seizoensmatige karakter van deze release, die duidelijk rond een nieuwe harvest is opgebouwd.