Back to Black Van Hallstraat

Back to Black Van Hallstraat is gevestigd in de Van Hallbuurt in Amsterdam West. De zaak maakt deel uit van Back to Black, een onderneming van Noortje Vlutters en Inge Bulthuis. Volgens openbaar beschikbare bedrijfsinformatie opende de eerste vestiging op 19 juli 2014 aan de Weteringstraat. In 2015 begon het bedrijf met zelf branden. De locatie aan de Van Hallstraat volgde in 2018 als tweede vestiging. Daarmee combineert deze zaak een buurtfunctie met een duidelijke koppeling aan een eigen branderij.

De oprichters verklaarden in een gepubliceerd interview dat zij elkaar al kenden uit de scouting. Zij reisden samen en deden onderweg inspiratie op bij koffiebaren die zij bezochten. Over de professionele achtergrond van de oprichters is publiek weinig gedetailleerde informatie beschikbaar. Wel meldde een profiel uit 2017 dat Inge Bulthuis tijdens een stage in Australië meer belangstelling kreeg voor koffie. Een ander profiel vermeldde dat haar interesse in branden groeide tijdens werk bij Brandmeesters.

In de publieke communicatie beschrijft Back to Black het eigen begin als voortgekomen uit liefde voor ambacht. Het bedrijf koppelt dat aan een focus op koffies met uitgesproken cuppingkenmerken. Voor de vestiging aan de Van Hallstraat noemt het bedrijf huisgemaakte taarten, zelfgebrande koffie en lunchgerechten zoals sandwiches. In uitspraken die in de horeca-pers zijn aangehaald, omschreven de oprichters het concept ook als een koffiebar met een huiskamersetting voor de buurt, wisselende exposities van jonge kunstenaars en producten van lokale ontwerpers.

De locatie werkt met koffie van Back to Black Coffee Roasters, de eigen branderij van het bedrijf. Op de publieke kaart staan klassieke espressodranken en melkdranken naast filterkoffie en seizoensgebonden koude bereidingen. Het aanbod laat zien dat de zaak zich niet beperkt tot één stijl van serveren, maar verschillende vormen naast elkaar presenteert. Ook in eerdere berichtgeving over de opening van de vestiging kwamen meerdere zetmethoden terug.

Daarnaast noemt de openbare informatie verschillende maal- en zetprofielen voor thuisgebruik. Daarbij gaat het onder meer om espresso machine, moka pot, filter, Aeropress, Chemex, French Press, V60 en quick filter. Naast koffie voert de zaak ook thee van Trinitea, huisgemaakte chai latte en warme chocolademelk. Verder staan melkopties op basis van soja, haver en kokos op de kaart, samen met smoothies, milkshakes, kombucha en huisgemaakte limonade.

Back to Black koppelt de horecalocatie ook aan educatie en vakontwikkeling. Het bedrijf stelt dat het beschikt over een officiële SCA-trainingsruimte en gecertificeerde koffietrainingen aanbiedt. Op de eigen bedrijfsinformatie staat daarnaast dat er cuppings worden georganiseerd en dat trainingen bedoeld zijn om baristavaardigheden te verbeteren. Ook de wholesale-activiteiten sluiten daar volgens het bedrijf op aan, omdat samenwerkingen beginnen met een gezamenlijke cuppingsessie.

Naast trainingen zijn er aanwijzingen voor een bredere culturele en professionele programmering. In een openbaar bericht werd aangekondigd dat Lennart Clerkx, oprichter van This Side Up, bij Back to Black een talk en cupping zou verzorgen rond activiteiten van het Amsterdam Coffee Festival. Eerdere uitspraken van de oprichters over jonge kunstenaars en lokale ontwerpers sluiten aan bij dat beeld. De locatie functioneert daarmee niet alleen als verkooppunt, maar ook als plek voor ontmoeting, training en presentatie.

Op het gebied van duurzaamheid legt het bedrijf in de eigen communicatie nadruk op meerdere praktische maatregelen. De bakkerij gebruikt volgens die informatie onregelmatig gevormd fruit voor wekelijkse specials, met als doel voedselverspilling te beperken. Een groot deel van de taarten en cakes zou bovendien vegan zijn. Sinds de invoering van de Nederlandse toeslag op wegwerpbekers op 1 juli 2023 hanteert het bedrijf daarnaast een korting van €0,20 voor gasten die een herbruikbare beker meenemen.

Voor de inkoop van groene koffie zegt Back to Black te werken met importeurs die boeren ondersteunen via betere prijsafspraken en advies over oogst, verwerking en opslag. Het noemt This Side Up en Cultivar als partners. Ook traceerbaarheid en transparantie van kers tot kop staan volgens het bedrijf centraal in deze aanpak. Verder noemt de onderneming een samenwerking met MOMA rond biologische melk uit de regio Amsterdam, als verbinding tussen boeren, land en stedelijke afnemers.

Ook verpakkingen en reststromen komen in de publieke duurzaamheidsinformatie aan bod. Het bedrijf zegt recyclebare LDPE-koffiezakken met watergedragen inkten te gebruiken. Daarnaast worden transportemmers hergebruikt, jute koffiezakken opnieuw ingezet of verspreid, en GrainPro-zakken teruggestuurd via Ephora Solutions. Koffievlies, de lichte schil die vrijkomt bij branden, gaat volgens het bedrijf naar volkstuinen. Tegelijk neemt de onderneming deel aan een gesubsidieerd onderzoeksproject rond het benutten van biomassa.

Back to Black komt geregeld terug in vakmedia en lifestylepublicaties. De eigen perspagina verwijst naar berichtgeving van onder meer The Coffeevine, Sprudge, European Coffee Trip, De Koffiefilters, Koffietje.nl en Libelle. The Coffeevine besprak de vestiging aan de Van Hallstraat in januari 2018 en plaatste die toen als tweede locatie van het bedrijf in Amsterdam West. Sprudge publiceerde al in februari 2016 een profiel van de onderneming. In juli 2024 verscheen bovendien een Amsterdam-gids van medeoprichter Inge Bulthuis in Filter.

Ook in wedstrijden en festivals is het bedrijf zichtbaar geweest. Op de officiële blog staat dat teamlid Sybilla Jimmink in 2017 derde werd bij het Dutch Barista Championship en daarnaast de prijs voor beste nieuwkomer kreeg. Verder stond Back to Black op de lijst voor Roast Masters 2019 van het Amsterdam Coffee Festival, met Melanie Chardet en Inge Bulthuis als genoemde deelnemende branders voor Nederland. Daarmee is de vestiging aan de Van Hallstraat ingebed in een onderneming die horeca, branden, training en vakmatige profilering combineert.